清前期伊斯兰教文化在青海地区也十分盛行。建筑方面来说，位于西宁东关清真大寺，在清代经历过几次修葺，形成了具有阿拉伯、汉、藏等族多重风格的古代西北伊斯兰建筑。

　　青海各族人民酷爱艺术，清代已逐渐形成了具有地方民族特色的民歌、舞蹈等民间艺术形式。清前期河湟地区具有代表性的民歌“花儿”已经比较流行。约在清中期，“平弦”由内地传入青海，到清后期，成为青海东部汉族聚居区非常流行的坐唱曲艺，曲目多为历史故事、神话和民间传说，多用方言演唱，地方的特点比较显著。清中期后，皮影戏、贤孝、道情、打搅儿等艺术形式也陆续传入或产生。

　　清代青海各民族中还以说唱形式流传着大量的史诗、叙事诗、抒情诗、

　　清前期青海地区文化成就的突出表现还在于撰成了多种地方志书。顺治十四年(1657年)苏铣纂成《西宁志》(又名《西镇志》)，此为青海现存最早的地方志书。

　　乾隆十二年(1747年)，西宁道俭事杨应琚修成《西宁府新志》，全书合计40卷，共30万字。是现存最完备的一部青海地方志书。乾隆时期纪昀等奉命编纂的《河源纪略》36卷，详细记述了阿弥达等人勘察河源的经过及结果，并参照历史文献，绘图列表，是研究河源的重要文献。

　　青海地区文化事业一直比较落后，随着社会变革的加剧，加之受国际国内文化现象的刺激和影响，青海文化领域也出现诸多新变化，一些前所未有的文化形式开始出现，某些古已有之的文化形式在内容上也发生比较大的变化。

　　近代意义上的公共文化设施在青海出现得较晚，种类单调，实施简陋。主要有图书馆、电影院，还有一些临时性的民众娱乐场所等。1926年，贵德县奉甘肃省教育厅之命，成立了“贵德县通俗图书馆”，藏书150余种，这是青海地区历史上第一所近代公共图书馆。1938年，国民政府考试院院长戴传贤到青海视察，有感于青海文化事业落后之现状，首倡建立省图书馆，并捐赠各类图书3224种计9878册。青海省政府在西宁隍庙街选定馆址，建立了青海省图书馆，有44间房屋，次年4月15日正式开馆。电影在青海出现是30年代初的新鲜事。1930年，曾有内地的私商来青海放映无声电影。同年秋，马步芳派人从天津购回电影放映机一部，次年，在新编第九师驻地和大教场放映。1942年，省教育厅成立了电化教育辅导处，利用幻灯进行辅助教学和政治宣传。1943年著名导演郑君里曾率剧组来到西宁，拍摄影片《民族万岁》，同年青海唯一的一家营业性公共电影院湟光电影院开始营业，院址设在西宁山陕会馆。青海建省以前近代公共文体娱乐活动场所几属空白。1932年，青海省民政厅为了活跃民众文化生活，在西宁小教场开办了娱民大会场。