2100年前的古希腊盒里乾坤(图)(2)

　　精神的希腊

　　虽然实物不多，但还是有证据表明:用齿轮机构模拟天文周期的技术并未在地中海东部完全消失。莱特收集的6世纪拜占庭日晷可能曾有8个齿轮，残存了4个。在公元8～9世纪翻译古希腊文化的过程中，阿拉伯帝国很可能也继承了齿轮装置。大约公元1000年，波斯学者比鲁尼描述了非常类似的“月光宝盒”。牛津科学历史博物馆藏有一个带阿拉伯文铭文的星盘，制造于1221～1222年，也用7个齿轮模拟日月的运动。

　　显然，与“安蒂基西拉机器”的复杂性相比，后世千余年的传承都无法望其项背。西方的转折契机来自13世纪蒙古人攻陷巴格达，此后阿拉伯世界的多数知识传到欧洲。能与“安蒂基西拉机器”媲美的技术到14世纪才重新出现，当时机械钟表在整个西欧流传开来，很多钟表都有天文显示功能。早期例子包括1330年左右理查德·沃林福德制造的圣阿班斯钟，还有稍后乔万尼·德·顿迪在

　　不管古希腊的技术是否到中世纪又被重新发明，即使展示天文现象的复杂齿轮机械真的在千余年中幸存下来，成就也乏善可陈，特别是在地中海地区。换句话说，为何一直没有人用它做点更有用的事？

　　伦敦帝国学院科学史专家塞拉菲纳·库莫认为:这都取决于你认为什么是“有用”。希腊人对精确地计时并不太感兴趣，当时用水滴驱动的钟就足以胜任。但希腊人非常看重知识、权力和威望。多种文献描述过的齿轮、蒸汽或水力机械，都没有走向蒸汽机一类的发明，而是用来显示哲学原理。剑桥大学古典学者大卫·塞德利说:这些机器能加深对宇宙秩序的理解。“毫不奇怪，他们最好的技术被用于展示天文规律。这是他们文化中根深蒂固的东西。”雅典大学的雅尼斯·比查基斯说，“令我着迷的是，我们看到可以用来精确计时和驱动机器的技术，希腊人却只用来显示宇宙之美，用来接近神灵。”

　　还有一个并不矛盾的理论:像“安蒂基西拉机器”这样的装置也有助于提高个人的社会地位。库莫说:“希腊人热衷于让同类刮目相看，乐此不疲。”所以各种希腊精致器物潜在的市场不光是希腊上层社会，富裕的

　　这样看来，“安蒂基西拉机器”诱发其他伟大发明的希望就很渺茫了。如果它已经体现了当时最好的天文学，还有什么可开发的呢？地位的象征与科技进步并无关系。更重要的是，对古希腊和罗马这样的奴隶社会，机器也能工作的想法也是格格不入的。塞德利说:“也许认识到可以用机器来节省劳力还需要时间。”当然，动力也是问题。当时已经用水力驱动显示天文现象的齿轮装置，但滴水的力量只能驱动少数齿轮。不用手摇的齿轮装置，直到中世纪欧洲才出现。

　　“安蒂基西拉机器”如此复杂，又是和大量其他奢侈品一起运输，说明它很可能不止制造了一个。埃德蒙兹相信，说不定第二个就藏在哪个收藏家或博物馆的阁楼上，只是未被认出而已。早期的阿拉伯文手稿只有一小部分得到研究，很可能隐藏着丰富的信息。在目前，它带给沙雷特的启发是:“‘安蒂基西拉机器’再次提示我们，文字史只能告诉我们历史的一小部分，一个时期的细节往往隐藏在实物之中。在公众认识及专家思维中，都有一个普遍观念，技术发展只是循序渐进，其实历史充满了惊奇。”