“君恩”不灵，便动用亲情。唆使文天祥沦落乐坊与妓院的宠妾及宝贝女儿，乞求其救助。文天祥肝胆欲裂，仍硬起心肠给“掌上明珠”回信：“阿爹救不得。”

　　最后，战无不克的忽必烈只好亲自出马，劝说这位文人：“我很钦佩你的忠烈。但你们的皇帝都归顺我了，你也不妨做我的丞相。我不会亏待你的。”文天祥不屑一顾：“我是大宋的宰相，哪能再为另一个朝廷服务！”忽必烈觉得还有商量的余地：“当两朝宰相或许有违你的观念，那么可否主管枢密院？照样能为老百姓做些实事嘛！”文天祥昂首回答：“一死之外，别无所求！”

　　黔驴技穷，忽必烈下令对文天祥执行斩刑。

　　那是至元十九年(1283年)发生的事情。当囚车驶往柴市口，老百姓纷纷赶来为忠贞不屈的文丞相送行，仅刑场周围就集合了一万余人。行刑官怕市民造反，锣鼓开通时一再宣称：皇上有旨，只要文丞相肯降，立即收回成命，荣任本朝宰相！“文天祥戴着镣铐，神色坦然地来到刑场上，他问旁边的百姓哪一面是南方，百姓指给他看了。文天祥恭恭敬敬地朝着正南方拜了几拜，然后从容就义，时年四十七岁。”(引自方彪著《北京简史》)

　　文天祥的碧血，抛洒在柴市口。文天祥的丹心，跳动在史书里。

　　戊戌六君子血染菜市口，“有心杀贼，无力回天；死得其所，快哉快哉！”

　　清朝取代明朝后，将杀伐的刑场，由西四牌楼转移至宣武门外的菜市口。

　　1898年9月28日，谭嗣同等戊戌六君子就是在菜市口被杀害的。谭嗣同走下囚车时曾质问监斩官：“革新变法有何罪过？为什么不审而斩？”监斩官无言以对，只是投去杀头的令箭，让刽子手持刀上前。谭嗣同的头在被砍下前，还在高呼口号：“有心杀贼，无力回天；死得其所，快哉快哉！”

　　光绪皇帝主张变法革新，下诏令谭嗣同从速进京引见，参与新政。赐谭嗣同军机章京“四品卿衔”。他下榻在城南北半截胡同的浏阳会馆，“然而他不坐轿子，总是步行穿过宣武门，到紫禁城去。他的任务是拆看各省的奏章和上疏，择善而从，批驳守旧。”(农伟雄语)变法失败后，他本有机会像康有为、梁启超那样逃离北京、流亡海外的(某国使馆的外交官数次登门请其“政治避难”)。然而他认定“中国的新旧两党非闹得流血遍地，国家才有希望”，故有以血自荐轩辕之志：“各国变法，无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不倡也。有之，请自嗣同起！”

　　谭嗣同等六君子，使北京的菜市口也出名了。

　　北京早年间儿大棺材铺都设在菜市口附近，可能是此地为当年刑场所在的缘故。铺面临街，前半部陈设棺木，后半部作为工场。这路子买卖没有推销的，只能备货等着上门的主顾。