“天平十月迎秋风，姑苏城外看红叶”，位于江苏苏州市西北的天平山，以自然风景取胜，是姑苏首屈一指的奇山。山中有三绝，即清泉、怪石、红枫，其中尤以五彩枫叶闻名于世，天平山也因此与长沙岳麓山、北京香山、南京栖霞山并称我国“四大传统红叶观赏胜地”。

　　天平山的枫叶有着独特的人文历史。这里是北宋名臣范仲淹幼时生活过的地方，又是范氏祖茔之处。宋仁宗为表彰范氏家族，将此山赐予范家，现山西麓还留有祠堂3间，供奉范文正公，祠堂牌坊上刻着范公《岳阳楼记》中的名言“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。明万历年间，范仲淹十七世孙范允临辞官返乡，重修天平山庄，将380株从福建带回的枫香树苗植于山南麓。这里群山环抱，背风向阳，土质肥沃，水气氤氲，为枫香树提供了优越的生长条件。当时植下的这第一批树苗，在400多年后的今天仍枝干挺拔，高近十丈，两三人才能合抱。有的怪枝丛生，叶茂如盖，有的行云卷雾，蜿蜒似龙，或盘虬曲突，或坡茸婆娑，组成了一幅特有的古木参天图。

　　天平枫的树叶呈三角鹅掌状，有别于其他地方的枫叶，但其主要特异之处，还在于绮丽的色彩。一般枫叶，无非是霜露催色，丹霞一片，而天平枫入秋经低温霜打之后，叶色逐渐由青变黄、转橙、呈红、泛紫，往往一棵树上就五色并存，因而被人称为“五彩枫”。由于光照、色素变化速度的不同，以及新老枝叶、正背方向等因素，叶子上还会显现出微妙的浅绛、金黄、殷红、青紫等颜色，满目灿烂，如珊瑚灼海，似彩蝶穿云，周围更是一片祥光，妍丽动人。

　　在天平山观枫，以望枫台为最佳。这里地处天平山半腰，枫林上方，每当秋日枫红之际，人至台中，四周锦灿，红霞满眼，正是“人入霜林疑仙境，赤橙黄绿五彩中”。壮美之情，油然而生。黄桂华文／摄