位于无锡锡惠公园内的寄畅园，为江南现存最古老的园林之一，也是全国著名的古典园林，它在江南园林中独擅山水之胜，具有浓郁的自然山林景色，属山麓别墅园林类型，1988年1月就被国务院公布为全国重点文物保护单位。

　　寄畅园始建于明正德年间，时任南京兵部尚书的秦金以惠山寺沤寓房僧舍建为别业，名“凤谷行窝”。后该园归族侄族孙所有，万历十九年，当时园主秦遭劾罢官，寄抑郁之情于山水之间，遂改筑园居，构园景二十，每景题诗一首，名为：嘉树堂、清响斋、锦汇漪、知鱼槛、清川华薄、涵碧亭、卧云堂、先月榭等，竣工于万历二十七年，改园名为寄畅。后又引二泉之流改建和重建。

　　寄畅园借锡山惠山之景入园，引天下第二泉之水入池，苍凉廊落，古朴秀丽，因小见大，景色天然，清初改建后更是声名鹊起，誉满海内。康熙、乾隆两个皇帝前后12次南巡江南，每次必游该园，并留下不少诗章和匾联。乾隆认为“江南诸名胜，唯惠山秦园最古”，且爱其幽致，故绘图携归北京，在今颐和园万寿山东麓仿建一园，名谐趣园，它和寄畅园一南一北，互相辉映，成为清代江南造园艺术北传的一个历史见证。

　　今日再观寄畅园，仍保持封闭式园林原状，全园面积约15亩，南北长、东西狭。东半部为大池“锦汇漪”，池西岗阜蜿蜒。山、池四周缀以亭台堂榭、曲廊朱栏、桥滩涧泉、湖石假山，使全园各景都面山临水，相映成趣。以乾隆、道光《寄畅园图》相比较，园之界址。面积以及山石池沼结构布局均与清初改建时相仿，解放后的较大改动是1954年拓宽横街时将整个东园墙缩进了若干米，并将原砖雕大门北移今址，同时，将西南角原贞节祠一组建筑扩展入园。而嘉树堂、梅亭、邻梵阁分别于1970年、1980年扩建或重建，大石山房、知鱼槛、郁盘廊也于1992年前后进行了大修。

　　1998年，无锡市人民政府和园林管理部门又斥资1000余万元，决定修复其东南部已毁100多年的主体建筑卧云堂和先月榭、凌虚阁，同时拆除东围墙外占地而建的民居和商店，还地入园。这一修复工程得到江苏省、无锡市文化部门的大力支持。方案经国家文物局批准后投入施工，1999年建国50周年大庆前夕圆满竣工。至此，寄畅园终于恢复了它原来的完整性，并基本再现了清康乾盛世时的原状原貌。

　　寄畅园碑刻匾额甚多，但大多毁于1966年，现存有明万历二十七年王登、屠隆的《寄畅园记》刻石三方，清康熙御笔“山色溪光”石匾额和乾隆御笔“玉戛金枞”石匾额各一方。现嵌于郁盘廊内和秉礼堂前的《寄畅园法帖》均系根据拓片重刻之碑，但仍能基本保持原碑之风采。(晓文)