那么，沙漠之水从哪里来？

　　一天中午，我随二位科学家和“志愿者”乔安娜、安迪等人来到庙海子(因有一座古庙而得名的一个湖泊)，在湖边采取水样时，乔安娜用手指着湖边一处一圈一圈翻滚的水波纹突然高声喊叫起来(我当时没听懂，后来才知道她喊的是“有大鱼！”)。原来，那是咸水湖里的一处淡水泉眼，汩汩泉水由湖面喷涌而出，激起环状的层层波纹，被乔安娜误认为是有鱼出水。

　　像这样的泉水，在巴丹吉林沙漠湖泊中有多处。有的泉眼周围还分布着由碳酸钙晶体沉积而成的钙华，形成大小不一的岛屿，钙华形成原理类似于钟乳石，说明这里的泉眼流水可能数千年未断。许多湖中的岛屿上生长着茂盛的植物，有一处岛屿上居然有几十个泉眼同时向外喷水，喷出的水柱有的高达十几厘米，当地人称之“神泉岛”。

　　这些奇特的景象无不说明：巴丹吉林沙漠中有水，有很多的水。

　　“巴丹吉林沙漠肯定有一个强大的外来补给水源。”这是顾慰祖教授始终坚持的观点。他已是第15次进巴丹吉林沙漠了，对沙漠情有独钟的他说：巴丹吉林沙漠由东南向西北渐低，所以这股水源很可能来自横穿沙漠东南边缘的雅布赖山。至于具体来水在哪里，水流路径怎样，都需进一步研究。

　　关于巴丹吉林沙漠补给水的来源，彼得和顾慰祖的看法则完全不同。

　　彼得之前曾两次深入巴丹吉林，分别用氚和炭-14两种方法抽检测算了沙漠湖泊的水年龄。

　　前一种方法用于测算年龄低于60年的“新水”，后一种方法用于测算年龄超过万年的“古水”。测量结果显示，湖泊表层是新水，之下是古水，而且新水总量远远大于古水总量。彼得认为，巴丹吉林沙漠的补给水来源就是“新水+古水”，新水来自沙漠中的雨水和积雪，而且冬天积雪的补给效率远远高于夏天的雨水补给。古水则是形成于上千万年前的深层地下水。

　　彼得说，沙漠水的补给速度非常慢，如果新水补给速度是每平方公里每秒1滴到2滴，那么古水补给就是每平方公里每天1滴到2滴。对于“沙漠降水只及蒸发量百分之一，因而沙漠补给不可能来自降水”的说法，彼得认为，“每年5000毫米的蒸发量只是潜在蒸发量，实际蒸发量远远小于这个数字，在沙漠如果99%的降雨被蒸发，那么补给就来自剩下的1%。”至于这么微小的降水如何形成湖泊，他说，沙漠湖区是巴丹吉林沙漠海拔的最低点，水往低处流，积水成多，滴水成河。

　　中国地质调查局南京地调中心研究员叶念军也认为，巴丹吉林沙漠的补给水源是当地降水和古水，不过他认为古水补给远远大于降水补给。

　　沙漠的最后守护者

　　在沙漠里生活了世世代代的居民不得不面对一个现实：巴丹吉林沙漠中的水正在逐年减少！

　　上世纪80年代，顾慰祖教授研究发现，巴丹吉林西北方向的古日乃草原有三个水源补给，除了当地降水和地下古水，第三个来源竟是巴丹吉林，古日乃草原和附近的拐子湖常常发现自流泉，随便问一个祖祖辈辈生活在本地的人：“泉水从哪里流过来？”对方都会手指东南方向告诉你：“沙漠里！”

　　不幸的是，如今，沙漠来水越来越少。

　　在这次科考中，德国

　　沙漠中水的减少，加之过度放牧，导致沙漠生态的逐年恶化，从而使沙漠中靠养畜为生的居民不得不成倍减少所养的骆驼和羊，世代居住在沙漠中的牧民也意识到了沙漠生态系统的脆弱。驼公迪里格尔一家的牧场，饲养的骆驼从50多头减到了20多头，可是牧场里的海子还是一年比一年小。今年，他就打算干脆退了牧场，搬到镇上生活。他说：“不想看着祖上就有的海子在我手里干了！”

　　沙漠居民正在成批搬出沙漠，进入城镇。沙漠里的人家越来越少了！还有一些牧民尽管过着清贫的生活，但还是不愿离开养育了他们多少代人的湖泊。

　　在诺尔图湖的西边有一个西诺尔图湖，住着牧民杨宝山一家人。他家的骆驼已经由100多峰剩下今天的20几峰了，羊最多的时候有500只，现今只有100多只了。很小的时候，他们家的湖边种过小麦、豆类植物，瓜果更是多得吃不了，常有成群的野黄羊来到湖边饮水，偷吃他家的小麦。他回忆说：那时的沙漠植被非常好，沙米草长到一米多高，黄蒿子长得连成片，长得高的地方，骆驼进去都找不着，夏天时沙漠的阳坡全是绿色的！冬天的时候，最开心的事是套兔子、套野鸡……

　　沙漠给他留下了太多美好的回忆！他舍不得离开！他说：我这辈子就在这里过了，娃儿们出去了不想回来就由他们去吧！

　　每当他和老伴想念远在外地城市读书、工作的孩子们时，就会骑上骆驼，扛上自制的“天线”，走上近一个小时，到一个沙峰顶上去给他们打电话，打着打着，老俩口就哽咽了……

　　他说：是干旱造成了今天的一切，或许哪一年风调雨顺了，就会好起来！我真的希望珍藏在他心底的那些沙漠中的美景，有一天再全部回到现实中来！面对沙漠，面对沙漠湖，这些不愿搬出的沙漠居民，他们将怎样守护？又能守护多久呢？