瑞丽是中国通向东南亚的门户。1989年，中国最早的艾滋病例在这里被发现。上世纪90年代中期，该地吸毒者和妓女的感染率比其他地方高得多。但现在，瑞丽却展示出中国根除疾病的努力。政府开办了10家诊所救治吸毒者，并开始接受外国援助、打击毒品活动并提供医疗救护。

　　沿着茶马古道散布着一些小村庄，这里的村民靠种蔬菜和向卡车司机出售快餐为生。62岁的农民杨森彬(音)说：“我们的头号问题是毒品！它会摧毁你的生活，我们痛恨这个问题。”杨老汉生活在艾滋病高发区，但当被问到是否见过感染者时，他却说没有。在中国，很多人感染艾滋病后都不敢说。33岁的马小姐早年因毒品而感染，尽管她经常帮助其他患者，却从来不敢告诉别人自己也是患者。

　　保山卫生机构预测，全市约有5000名像芳芳这样的妓女。在保山，艾滋病毒更多是通过性行为而非毒品传播。该市艾滋病预防组组长说：“去年有6.2万美元的拨款用来预防艾滋病。看起来数额不小，但保山有240万人口。”预防工作就像在打补丁。事情可能变得更严重。明年，连接保山和南方的高速公路即将开通，大约1万名男性工人将来这里工作，过些时候他们就会回家。这条高速路会加快艾滋病毒传播速度。