金砖

　　金子的作用

　　在大英帝国金本位时代，英格兰银行发行的英镑纸币量和它储存的黄金量有直接紧密地联系。现在它的标准大金砖每块重达13公斤，价值大约为15万8千英镑。我用一只手掂了掂，感觉有点像一只哑铃。

　　对英国经济来说，金块早已经不是金融的关键了。

　　现代英国国土不大，能够成为目前世界第8大经济体，还是靠英国数代人的努力建设。

　　二战结束，工党上台，把英格兰银行国有化。但政府直接控制央行也可能要出乱子，所以，1997年，它获得了独立地位，负责制定英镑利率。

　　货币政策

　　英格兰银行有专门一间会议室，供它的9位货币政策委员每月召开一次会议，决定英镑利率水平。

　　由于英国经济高度国际化，这9位英格兰货币政策委员也不都是英国人。英国财政大臣布朗3月份就聘请了一位美国经济学教授Blanchflower 出任9委员之一。

　　英国人描述什么事"安全、稳妥"时，有时会说"和英格兰银行一样安全"(as safe as the Bank of England)。9位货币政策委员的决策自然也必须"和英格兰银行一样安全"。他们每人各有一套人马提出建议，9人最后投票决定利率的动向。它的风吹草动影响着商业、金融、经济和我这样的小民的生活。

　　所以，谁都可以到英格兰银行去掂掂它的金块重量，但货币政策委员会的决定才是英格兰银行真正的秘密。