英格兰银行大楼

　　作为英镑的"神经中枢"，恐怕没有人不知道英格兰银行，可你试过它的纯金大金砖手感如何吗？

　　为此，前一段时间的某日，我进了一趟英格兰银行大楼。

　　英格兰银行金砖集中存放的数量据称世界上第二。英国政府在它这里储存了4百吨纯金金砖。至于还有谁在这里还存了多少金子，它秘而不宣。

　　我不是该银行的客户，因为作为英国央行，英格兰银行早已不对我这样的普通人开银行账户。 但我想，自己也应该算得上是它的客户：我经常需要使用一点为数不多的英镑现钞，而英格兰银行是英格兰唯一一家可以负责印刷英镑钞票的银行，虽然它没有一台自动提款机。

　　也许你会认为我因此就要去英格兰银行，是否想钱想疯了？不，不！我只是要去参观一下这座有点神秘的"金库"。

　　没有想到在这里还撞上了一点中国历史。

　　中国桑树

　　因为英格兰银行在伦敦金融城的中心位置，离这里最近的地铁站都叫"银行"(Bank)。

　　真正的银行处于一栋新古典主义式的华丽建筑中。英格兰银行成立40年以后，搬进了这座"世界上第一座银行专用建筑"。它看起来有点像个城堡，它的确也是个城堡：最早建成的部分一层只有卫墙，而没有窗户。当时它虽然可以发行货币，但还是一个私有银行，帮助国王处理国债。

　　在银行博物馆人员的带领下，我来到银行中央的一个天井里，这里种着一棵英国很少见到的中国桑树。

　　北宋的地方官张咏一千年前发明了世界上最早的纸币"交子"，而交子的原材料就是桑树叶。当时没有