亚马逊瀑布

　　传统的考古学往往关注古代的遗址，比如纪念碑、居民点、城市、墓地、人工土堆以及其他一些重要设施。而一些文化景观，比如道路、灌溉水渠、农田等充填在遗址与遗址之间的事物，往往容易被考古学家忽略。一个比较新的考古学领域——景观考古学——把景观也看成重要的考古对象，因为景观能够提供关于古代人每天生活的新线索。比如，景观考古学研究表明，道路在古代亚马逊地区的居民的生活中扮演着特殊的角色。

　　古老而文明的居民

　　所有的文明，不论是过去的还是现在的，都需要运输和联络的有效工具。一个社会需要同外界交换货物，交流信息和人员往来。道路还具有强大的社会、政治和宗教功能。早期的道路主要是依环境而形成的。当时的道路模式能够提供很多信息，比如定居点的组织、社会交流、土地使用、典礼和测量标准，以及每天人们的活动。

　　古代的阿兹特克人、玛雅人和印加人都修建了令人赞叹的道路，连接他们广大的国土。在古代的南美洲热带雨林地区，比如今天的玻利维亚所在的位置，也有可以和那些古印第安大国的道路相提并论的道路。这个地区位于亚马逊冲积盆地的河流上游，靠近玻利维亚和巴西的边界，属于玻利维亚的玻利斯地区。

　　在雨季来临的时候，当地的大片绿地都被洪水吞没。当雨季结束、旱季来临时，洪水退去，土地慢慢变干。这时，人们用火来烧掉以前的腐草，给新生的草提供养分，这样牲畜才有吃的草。从考古学家和历史学家的文献资料中，人们发现这种每年一次的烧荒是一种古老的方式。古代人在河谷森林中用烧荒来开辟出一块可以种田的土地。他们在丛林空地或河流的小洲上种植玉米、树薯、甘薯、稻米和制造巧克力的可可，富裕的农场主还在空地上放养牲畜。

　　早期的西班牙文献提供了许多关于玻利斯地区的有价值信息，比如关于当地土著居民的生活的描述。在18世纪早期，一些

　　1703年左右，玻利斯地区的土著与西班牙殖民者发生冲突，1708年，该地区被殖民者征服，成为受天主教和欧洲文化控制的地带，玻利斯的古代文明逐渐衰落。后来，由于传染病流行，该地区的人口数量急剧下降，直到今天，当地的人口数量也没有恢复到300多年前西班牙人统治前的水平。