回族在其东迁至中国的初期，讲阿拉伯语、波斯语、回鹘语和蒙古语等。回族社会经过数百年汉文化环境下的历史熏陶，具备了广泛的汉文化基础。汉语已成为回族社会成员广泛使用的语言交际工具。但在回族语言中，较多地保留了阿拉伯语、波斯语词汇及宋元时期的汉语方言语汇。由于这种语言形式主要是从经堂教育中产生的，也被称为“经堂语”。经堂语的基本词汇，以宋元明时期的汉语口语及古汉语词汇、阿拉伯语词汇、波斯语词汇为多，并少量借用汉语中的佛道教词汇，还有一些是颠倒汉语词序或重新搭配汉语词素而构成专用词汇以及对阿拉伯语、波斯语词汇进行的音义谐音等。在词组构成上，或用阿拉伯语与波斯语构成词组，或用上两种词汇借助于汉语助词而构成词组，或用汉语基本词汇与阿拉伯语或波斯语加汉语助词构成词组，或用汉语词汇构成专用词组。

　　回族社会成员之间，在交谈过程中往往或多或少地使用上述几方面的词汇，依汉语语法构句方式。这种语言形式主要在回族内部使用，且在使用频率上，老年人高于年轻人，农村高于城市，宗教职业者高于普通穆斯林，交通与信息发达地区低于闭塞地区。

　　在边疆地区，回族居民在使用汉语的同时还经常使用当地少数民族的语言。少数回民会阿拉伯文；回族经营的商店或餐馆等一般都挂有用阿拉伯文书写的招牌。

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