美国的哈佛大学能够和英国的牛津大学一样闻名遐迩，与该校著名的“坡斯廉俱乐部”不无关系。在罗斯福家族中，除了富兰克林·罗斯福外，西奥多·罗斯福和其他家族成员都曾参加过“坡斯廉俱乐部”。当西奥多·罗斯福把自己的女儿嫁给白宫发言人尼古拉斯·朗沃思时，他特意强调：“尼古拉斯和我都是坡斯廉俱乐部的。”富兰克林·罗斯福总统曾表示，“没有被选中加入‘坡斯廉俱乐部’是我一生中最大的遗憾”。

　　虽然没有哈佛和耶鲁的威名，但达特茅斯学院的“斯芬克斯协会”也绝非等闲之辈。它培养出来的优秀“克鲁”，遍布美国政商界，像NEC公司的创始人之一沃尔特·坦尼·卡尔顿和著名游泳冠军爱德华·肯德尔·怀特等。

　　美国高校的秘密社团渐渐成为权势阶层的校友会，它不但为“精英”毕业生建立了广泛的人脉和社会影响力，也为他们通向社会权力和个人发展的顶峰提供了捷径。它构建了庞大的美国“精英政治”的骨架，对美国社会的影响不可估量。

　　神秘光环逐渐褪色

　　秘密社团起源于欧洲，最早是由年长者和牧师们组成。他们掌握并守卫着祖先不为人知的智慧，这些杰出的人们秘密开会，决定文明社会的发展方向。这种带有神秘主义和封建色彩的机制被美国继承下来。

　　从社团的组织发展来看，美国高校的秘密社团代表了美国政治精英化、贵族化、世袭化的趋势。“培养‘精英’中的‘精英’是其主要目的。”哥伦比亚大学社会学系教授索伯尔称，加入名牌大学精英社团的经历将为这些学生的未来发展提供重要背景，也意味着“他们在人生道路上可以得到别人无法得到的奥援”。

　　不过，也有分析指出，美国的秘密学生社团面临泛滥的趋势。在“骷髅会”、“坡斯廉俱乐部”的带动下，美国高校纷纷模仿，名称更是五花八门。例如，哥伦比亚大学的斧头和棺柩协会，密歇根大学的猫头鹰和挂锁协会，卫斯理公会大学的骷髅和毒蛇协会等。为了标新立异，某些秘密社团的行为方式愈发光怪陆离，招致社会舆论的反感。

　　在越来越强调个性独立、公平竞争的时代，这些美国高校老牌秘密社团的吸引力也在减退，神秘光环大不如前。