去青海必去塔尔寺，去塔尔寺必看酥油花，因为，酥油花不仅是佛教艺术的礼佛珍品，而且是名闻天下的“藏艺三绝”(酥油花、壁画、堆绣)。

　　酥油是牧民的奶油类食物，油脂呈凝固状，柔软细腻、色泽纯洁、清香扑鼻，可塑性很强。起初，僧人们只是将其做为佛教供品上的小小贴花，后来，传说宗喀巴大师在祈愿大法会上做一奇梦，梦见荆棘变明灯、杂草变鲜花，无数奇珍异宝、光彩夺目、绚丽照人。他为了圆这个美好的梦境，立即组织艺僧按自己梦中见到的景色用酥油雕塑出来，供奉在佛祖案前。后来，酥油雕塑便延续下来，迄今已有数百年的历史了。

　　塔尔寺相继建立了两个制作酥油花的机构，俗称上、下酥油花院，专门培养酥油雕塑艺僧。他们相互保密、相互竞争，你追我赶、争奇斗艳，将酥油花艺术推向了一个又一个高峰。

　　制作酥油花是一件极为艰苦的事，因为酥油怕热、易融化，因此多在冬季制造，艺僧们要长时间地呆在冰冷刺骨的阴凉的房间里工作。为了防止因手指的温度使酥油融化变形，每个艺僧身边还要放置一个盛有冰块的水盆，不时地要浸冰水、抓冰块，让手指保持冷却。但冷却麻木的手，却要分毫不差、灵活自如地进行巧夺天工的艺术雕塑，这又是一件多么不容易的事情。“酥油花美自寒苦来”，每一朵栩栩如生的酥油花，都浸透着艺僧们的艰辛与寒苦。

　　塔尔寺专门建有酥油花馆供游人观赏，这里的酥油雕塑，有一二百个人物组成的故事画面，大至一两米高的菩萨金刚，小到三五厘米的花鸟鱼虫，无不神形兼备、惟妙惟肖。(士心)