定向(Orienteering)一词起源于1886年的瑞典，那里森林湖泊广布的复杂地势，使得地图和指南针显得尤为重要。久而久之，一套自娱自乐的游戏规则便约定俗成，这就是定向。1895年，在瑞典挪威联合王国的一处军营里举行了第一次正规的定向比赛，之后它在北欧蓬勃开展，1998年在瑞典举行的比赛已经有3.9万人参加。

　　在香港，定向越野这项户外休闲运动很风靡。有这样一个十分生动的故事，一对热爱定向运动的伉俪举行了浪漫、有纪念意义的婚礼。新郎收到新娘一封粉红色“密令”，里面有一张地图，几个固定的地点。只有在实际位置中将这几个点逐一找到，才能得到心爱的人。已经习惯了此项新兴运动的新郎，不到40分钟就顺利完成了任务。而主婚人就惨了，漫山遍野被弄得晕头转向，差一点就被落在山林之中。

　　如今，定向运动也走到了大众之中，假日里将体育和旅游结合起来，参加此项运动，不失为一个好的选择。北京市体育局社会体育管理中心和北京北奥国际旅行社联手，在五一期间推出全民健身定向越野怀柔一日游活动。在国家登山训练基地参加定向越野及攀岩活动，并且可以游览雁栖湖，度过假期愉快的一天。