英国苏格兰丹巴顿附近米尔顿地区的奥弗顿大桥，是英国家喻户晓的“狗类自杀桥”，在过去半个世纪中，至少50只狗从桥上跳下，摔死在15米深的岩石河谷中。仅在去年上半年，跳桥“自杀”的狗就有5只。狗类“自杀”之谜一直困扰着英国科学家，直到最近，科学家终于解开了“狗类自杀桥”之谜，原来是河谷下水貂的臭味吸引了狗，导致它们跳桥追踪，结果却坠桥身亡。

　　“令人心痛的谜团”

　　这座位于一条河流上的花岗岩大桥历史相当悠久，但小狗跳桥自杀的历史也悠久。当地居民唐娜·库玻称，12个月前，她和丈夫、儿子带着小狗本到桥上散步时，这只狗突然跳过栏杆，重重摔在桥底岩石上，后来只好对它实行安乐死。”当地居民肯尼斯·梅克尔家的金毛猎犬“亨德里克斯”也从这座桥上跳了下去，但它掉在了河底的苔藓河床上，大难不死。出于担心，许多狗主人都再也不敢在这座桥上遛自己的狗。

　　这座“狗类自杀桥”让英国专家们深感困惑，大多数专家都不相信狗还会因为“生活无趣”而自杀！也有人认为它们只不过感应到了主人的负面自杀情绪，但大多数狗主人活得好好的，从未想过自杀。调查发现，所有狗事实上都是在大桥右边最后两截栏杆之间跳下去的；调查还发现，所有狗“自杀”的日子都是阳光明媚的日子；此外，所有“自杀”的狗都是嗅觉灵敏的长鼻狗--拉布拉多猎狗、牧羊犬和猎犬。苏格兰动物保护协会专家多兰·格雷厄姆将“狗类自杀”现象称做是“令人心痛的谜团”。

　　是水貂肛门“捣鬼”

　　今年早些时候，一组科学家实地展开调查后终于解开狗类“自杀”的谜团！犬类心理学家戴维·桑德斯带着那条惟一生还狗“亨德里克斯”再次来到这座桥，看它有何反应。只见19岁的“亨德里克斯”很开心地跑过大桥，但到右端终点时，它突然紧张起来，但由于年龄太大，它显然无法再跳过栏杆。桑德斯断定，这条狗一定受到了视觉、听觉或味觉的刺激。

　　桑德斯在调查中排除了视觉和听觉的影响，因为站在狗的高度，它们只能看到花岗岩；而声学专家戴维·塞克斯顿对该地区进行检测后，也没有发现只有动物才能听到的古怪声音。科学家在桥底放了一些诱饵，测试有哪些散发气味的动物存在，结果一下发现平时看不见的老鼠、水貂和松鼠全都跑了出来。为了确定哪种动物的气味吸引了狗，科学家在一处野地上布置了3种动物的气味，并放出10只狗进行实验，结果发现两只狗对这些气味毫无兴趣，但至少7只狗都直接奔向了水貂的气味！

　　科学家称，水貂的肛门腺会在自己去过的地方留下臭味记号，而这种强烈的气味显然对狗极具诱惑力。由于狗无法看到被大桥石栏挡住的河谷，所以为了追踪气味纵身跃过栏杆，结果却跳向了死亡。据悉，狗类“跳桥”事件从上世纪50年代开始，而水貂也正是上世纪50年代才开始大规模在苏格兰繁衍的。