(日本下关-2002年6月28日)无视外交压力和公众要求结束捕鲸活动的呼声，日本渔业管理部门今天宣布，一支由4艘捕鲸船组成的船队离港前往西北太平洋捕杀多达210头鲸，其中有些属于濒危物种。此次派遣船队捕鲸是在数月来对日本捕鲸活动进行争辩后进行的，从而引发全世界各国政府和动物保护组织的谴责，其中包括国际爱护动物基金会(IFAW-www.ifaw.org).

　　捕鲸船队今天自日本下关起航。就在上个月，下关主办了在国际捕鲸委员会历史上争论最激烈的会员国会议。根据自己规定的科学捕鲸限额，日本宣布它将捕杀100头小须鲸、50头布莱德鲸、50头濒危的鰛鲸和10头抹香鲸。

　　自从1986年国际捕鲸委员会颁布商业捕鲸禁令以来，日本一直以“科学研究”为借口继续捕鲸。2月，日本宣布它将扩大包括已处濒危状态的鰛鲸在内的年度捕鲸量。

　　今年5月早些时候，18个国家的代表向日本外务省递交了一分正式外交声明，要求它中止“科学”捕鲸活动。声明说日本的捕鲸计划“没有获得国际捕鲸委员会科学委员会大多数成员的支持；该计划逐年增加捕鲸数量和种类，事实上该计划是一个成员国的单方面计划，没有获得国际捕鲸委员会大多数其他成员的批准。”“派遣捕鲸船队捕杀更多濒危鲸类是打了国际社会一记耳光，”国际爱护动物基金会主席弗雷德?奥瑞根说。“日本20年来一直在破坏鲸类保护，这无法令人容忍。”

　　国际爱护动物基金会发出警告，日本在下关会议虽未能得逞，但它企图采取迂回战术来达到目的。它已经向将于2002年在智利圣地亚哥召开的《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)大会提出降低小须鲸和布莱德鲸物种保护级别。

　　奥瑞根说：“日本渔业官僚们不死心。他们没能在国际捕鲸委员会上捞到他们想要的，现在又在打别的国际组织的主意，设法绕过一个国际组织，寄希望于另一个国际组织-CITES。CITES成员国和国际社会其余组织和人士不应中了这种策略的计。现在该是日本停止捕鲸的时候了。”