在今天，在大多数人看来，狮子仅是属于非洲大陆的一种野兽，这一偏见产生的唯一原因就是在不到一千年的时间内，其它大陆的狮子已基本灭绝了。在一万年前，占据着食物链塔顶的狮子曾是地球上分布广泛、数量庞大的物种，随着人类将狮子从食物链霸主的位置上挤下来，狮子无论从生存的物质分配还是栖息地上现只占据整个陆地上少得可怜的份额。而亚洲狮是在十万年前从非洲狮中分化出来的群族，近年，在比非洲草原生存环境恶劣得多的亚洲，珍贵的亚洲狮数量已接近灭绝的边缘，尽管人们加以保护，但效果也不见得乐观。

　　印度有一片约1000多平方公里的野生保护区，属于吉尔(Gir)森林的一部分，那是如今亚洲狮最为重要的避难所。这里也是今天地球上唯一混居着狮和虎的野生地域，一些学者通过考察和考证当地历史及原居民对狮虎的不同态度，解释出为什么在这片土地上王族和伟大的象征物一直是狮子而非老虎，原因很简单，用当地一首流传千年的诗歌中的几句来说就是：

　　虎总是鬼祟地藏在草丛后边/扑向软弱的兔子/狮子则挺起胸膛/保护自己的领地/毫无畏惧地冲向侵犯它的一切东西/无论大象/还是箭戈

　　近几年来，印度政府对吉尔森林尽到了自己力所能及的保护责任，但由于人口过多，没有办法提供给亚洲狮更多的栖息场所，目前最大的问题是，在这片保护区内，狮子虽然只有300只左右，却已达到了数量饱和。其结果是没有足够大的地域来保证狮群对地盘面积的要求，更为紧迫的则是食物问题，于是，有一些狮子会独自离开保护区到周边闯荡，狮子袭击人及家畜的事件时有发生。

　　为亚洲狮开辟第二个野生保护区是当务之急的事，但这样做———很多动物学家指出———也蕴藏着很多危机。最为棘手的是生物链危机和疾病。如在1994年非洲草原上豺狗数量大爆炸造成了近1/3的非洲狮的死亡，这种事件也很有可能落到亚洲狮身上———当将一个狮群送入一个崭新的生态环境中去时，这种立刻会占据食物链首位的野兽将极大地破坏当地的生态平衡，从而造成物种比例的重分配，在这场动荡中，包括亚洲狮每一个物种都付出极大的代价。疾病孳生的原因是目前300只狮子已全部是近亲关系，按照研究亚洲狮的动物遗传学家StephenO'Brien的说法：“如果你为这300只狮子做一个‘基因指模’测试，你会发现它们全部一模一样。”这样，整个物种对疾病的抵抗力会不断下降，而出现畸胎和无生育力个体的几率则会增大。将一部分狮子转移到另一个环境，这种目前无法缓解的问题会更加严重。

　　这一切，作为我们人类更应该做的，是内疚和反省，只盼望我们的子孙还能够见到这亚洲丛林的主宰，领略它们无限的雄性魅力。

　　-文 田翟