在美国，在1987～2002年间，乳腺癌的发病率每年递增了0.3%，而乳腺癌的死亡率在1990年到2002年间每年却下降了2.3%。

　　军事医学科学院307医院乳癌科主任江泽飞教授指出，这种情况的出现是因为乳腺癌的防治上已经取得了很大的进步。

　　第一是早发现、早治疗。现在因为有社会和媒体对乳腺癌知识的宣传，以及更多的女性进行定期的体检，很多人都了解这种疾病，乳腺癌可能在早期就被发现。一个病人如果不去做普查，可能三年以后发现的是III期，而如果定期普查，那可能在I期就被发现了。I期病人可以生存十年二十年甚至三十年，而III期的病人要生存到十年二十年机会就低了。所以现在看到的病人多了，可是发现的大部分是早期的病人，因此死亡率也就比较低。

　　第二是治疗的进步。治疗方面现在有标准的手术、放疗、化疗、内分泌治疗，还有新的靶向治疗、基因治疗等等。应该说每种治疗手段都在进步，现在的治疗是一个基于标准的经典治疗和新治疗的一个结合。手术领域上，在强调标准的手术切除的前提下，现在更倾向于保乳的小手术，淋巴结可以不清扫，只做保留腋窝的淋巴活检查；化学治疗像阿霉素、表阿霉素、紫杉醇类做化疗的标准治疗，现在还有像希罗达这种靶向药物治疗等，患者有了更多可以选择药物的机会；在内分泌治疗有第三代芳香酶抑制剂；在分子靶向治疗领域赫赛汀就是一个很好的治疗药物。

　　所以说现在乳腺癌有很多这样基于标准治疗下更好的一个组合，而且可以有序的进行排列治疗，所以才会出现那些在几年前已经很晚期的难以治疗的病人，都有了新的希望。随着这些新的技术出现，一个晚期乳腺癌患者在发生肝转移、肺转移、骨转移的情况下，治疗以后还能得到非常好的预后。

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