在华盛顿州种植苹果

　　在美国极西部，位于那肥沃的山谷及高原上，经果农细心照顾的果园里出产着世界上最好的苹果。

　　海拔500至3,000英尺，那如诗如画的卡斯克德山脉东麓环绕着225,000英亩果园。清凉充足的山泉自上而下灌溉着这片沃土。

　　在19世纪初至1826年，美国的拓荒者来到这块土地并定居下来。接着他们发现此处的土壤由火山灰构成，丰腴富饶。极适合作苹果栽培。而干燥的气候又抑制了虫害的滋长，相较其他地区更有利于苹果的成熟。

　　拓荒者开凿了灌溉系统，苹果树沿河岸株株而立，生机盎然。至1889年，这里的苹果园始成商业规模，而直至今天，全州主要的果园均沿主要河流而建。

　　平均而言，果园的面积约在100英亩左右，但也有3,000英亩的，每年雇用的工人多达300或以上。在收获的高峰期，需要35,000到45,000名工人采摘苹果。

　　华盛顿州广受好评的苹果有红地厘蛇果、金地厘蛇果、青苹果、贝宾、钟纳格、富士、姬娜。

　　果农正不断改良种植技术使苹果更爽脆、更多汁、更美味并储存得更好。

　　目前种植的果树通常较矮，株密，这样使新果园能更早投产，投资回报期缩短及更快捷地将广受欢迎地品种投入市场。

　　由于苹果位置降低，矮树还令采摘效率提高。采摘工人使用矮梯，人手作业。

　　营养和健康

　　苹果肯定对你有益

　　科学研究一致证明苹果对人体健康有益。苹果含多种维他命、矿物质及有利人体的营养成分。最新研究显示，每日食苹果可以帮助预防癌症和心脏病。以下是一些资料：

　　降胆固醇

　　苹果和苹果汁酚合成品(植物化合物)，可抗氧化、抵御LDL(低密度脂肪性蛋白质)的作用。这些就是栓塞血管的所谓[恶性]胆固醇。酚合成品可减低或防止细胞氧化，从而舒缓氧化对细胞和人体组织的损害。

　　食苹果不但降低胆固醇，还大幅提高有益的高密度脂肪性蛋白质与有害的低密度脂肪性蛋白质的比例。

　　--LIFE SCIENCES(1999年6月14日)

　　苹果含大量果胶。这是大部分蔬果之中都可以找到的一种可溶纤维。多项研究已证明果胶可减胆固醇。

　　初步研究显示，苹果内的D-GLUCARIC，可能是胆固醇的天然调节剂。含丰富D-GLUCARIC ACID的食品可降低有害的LDL达35%之多。

　　--NUTRITION RESEARCH

　　促进肺部健康、预防肺癌

　　有越来越多的实例证明，常食苹果可预防肺癌。美国国家癌病研究院报告，含类黄酮的食品(例如苹果)可将致癌的危险减低一半。苹果含类黄酮的密度是所有果子之冠。康奈尔大学的实验，证实苹果皮所含的植物化学品可以抑制直肠癌细胞的扩散达43%。较早期研究的结果，显示抗氧化的类黄酮似乎可以降低癌的发病率，而最新的研究结果亦支持这个结论。--Journal of the National Cancer Institute(2001年1月)

　　--Nature(2000年6月)

　　--American Journal of Epidemiology(1997年)

　　英国一项对威尔士男性的调查显示，每星期食超过五个苹果的人，肺部功能会比较好。食苹果令呼吸顺畅的原因尚待考究，但研究者相信苹果所含的抗氧化成分，足以平衡氧化过程对身体的影响，有去病强身的效用。

　　--Thorax(2000年1月)

　　预防心脏病及中风

　　芬兰1996年发表的一项调查，指出食用含高类黄酮食品的人患心脏病的比例较低。其他研究亦显示类黄酮可预防中风。

　　--The British Medical Journal(1996年)

　　降低体重

　　苹果既美味又能提供大量的食物纤维，能促进消化，帮助减肥。一个中等大小的苹果含5克纤维，比大部分谷类都要多；同时，苹果不含脂肪及胆固醇，作为小食或甜品，都极为理想。

　　护齿

　　苹果汁含多种浓缩丹宁酸，可以防止食品碎屑依附牙齿，杜绝细菌滋生，形成牙垢膜，从而有效减低牙周病，更可预防尿道感染及心脏病。

　　--Journal of the American Dental Association(1998年)

　　稳定雌激素水平

　　苹果含硼，可以帮助女性在更年期维持雌激素水平，减轻失调的征状，防止心脏病，更加强骨骼健康。

　　--1992 study of post-menopausal woman(U.S Apple Association)

　　食苹果，在任何情况下都有益健康，不过，要得到最佳效果，每日食用一个苹果就最理想。美国消费者每人平均每年食苹果19磅，大约等于每星期一个。在美国九个主要市场进行的持续消费者调查，显示华盛顿州苹果在消费者心目中的地位，始终领先。1994年，接受调查的人士之中，高达56%会在选购时以华盛顿州苹果作为首选。

　　资料来源：美国大使馆农贸处