几年前，谁身上别有随身听，也算是奢侈的消费品了。如今，随着计算机和网络技术的飞速发展，对于广大音乐爱好者来说，walkman的时代渐渐远去了，而在网上欣赏美妙的MP3音乐成了他们最大的享受。目前有关MP3的网站成千上万，通过网上的MP3音乐站点可以任意选择所喜爱的音乐，MP3无疑改变了青年人的生活，也使众多音像出版公司闻风而动，纷纷与MP3牵手。随着今后网络下载音乐版权方面的逐步正规，没有什么能阻挡MP3大潮席卷全球。MP3无疑是这个数字时代的宠儿。

　　市场巨大“钱”景严酷

　　有调查机构估计MP3播放器的销售量将在未来几年猛增，引来无数英雄竞折腰。根据IDC的调查，估计今年MP3全球市场将达到12亿美元，到2005年，全球手持MP3播放器的销售量会从今年的350万部增加348％，达到1570万部。但是，这个市场还远远不够大，而且无论市场如何增长也不可能同时容纳70家不同的厂商生产同一种产品。IDC的分析家布朗.马说：“毋庸置疑，小小的MP3播放器市场容不下如此多的竞争者，很快就会有很多厂商被淘汰出局。”

　　由于竞争者众多而引发的价格战，目前，已经使得那些现在处于领先地位的商家也很难从中赢利。以MP3领头羊Sonicbule为例，尽管去年它的销售总额达到5.36亿美元，但它还是处于亏损状态，去年亏损3.12亿美元。而处于同样境地的还不止Sonicblue一家，熟悉MP3的人可能还会举出另外一个知名的品牌：Cabo。Cabo牌MP3播放器在亚马逊销售清单上销售量排第七，但仍不能从中赢利。

　　这样看起来，MP3播放器市场非但不是我们表面上看起来那么乐观，相反，它是一个非常严酷的市场。为什么呢？我们知道，在手持MP3播放器有五个基本部件：闪存、数字信号处理器、其它电子部件、机壳和外设。其中关键的部件———闪存是最昂贵的部分。一个典型的64MB闪存的价格从70美元到100美元不等，而其它部分却只值不到100美元。许多亚洲的制造商为了清空库存，不惜在MP3播放器的电子部件部分做亏本生意，再加上市场推销和广告上的花费，以及昂贵的闪存，整个播放器的利润也只剩下一位数。这一令人不可置信的事实却是现实存在的。

　　技术转舵激流勇进

　　对于厂家来说，要在竞争如此激烈的市场立于不败之地就必须有自己与众不同的地方。例如创新电子开始转向制造采用硬盘存储技术的音乐播放器，一些消费者电子产品生产商像富士电子、三星电子还将MP3播放的功能加到另外一些电子产品，如数码相机、手机等上去。一些新兴公司，如redwood正试图将MP3播放功能整合到个人数字助理中去。还有一种可以解码CD上的MP3文件的CD机也问世了……尽管如此，MP3随身听

　　仍然是随身听家族的新宠，它可令我

　　们脱离电脑而随时随地地享受MP3带给我们的乐趣。也正因此，造型新颖精致、技术高人一筹的MP3数字随身听依旧是数字时代的宠儿。

　　和以往传统的Walkman、Discman、MD等随身听不同，MP3随身听不需要任何的移动载体，而是采用了大容量内存(FlashMemory)取代传统的磁带、CD-ROM作为存储介质。MP3随身听大多数采用USB接口技术，不但可以进行热插拔，省去繁琐的开关机程序，而且传输速率也远远高于并口，一些成功的品牌MP3系列随身听(如三星)，还可以作为一个活动的硬盘，将需要的文件下载到MP3播放器里中，再通过其MP3播放机将文件传到其他电脑；加之体积小、重量轻、不怕震动、便于随身携带、功耗低、连续播放时间长和无机械磨损等特点；以及反复重新录入和编辑音乐节目的特点，免去了再花钱买载体的麻烦，为消费者带来了方便，并激发了他们的购买欲望。

　　而且MP3随身听体现的年轻、活力、激情、个性等时尚风格已成为新一代的文化之一，拥有MP3随身听似乎成了懂生活和具有一定知识层次的表现。“时尚的东西人人都想拥有”，MP3已经成为一种世界时尚潮流，根据美国权威调查机构的调查，2005年时，MP3随身听市场规模预计可增长至64亿美元，而且出货量为1999年的34倍。

　　虽然MP3随身听目前在中国市场上还是看的人多，买的人少，但其市场前景是显而易见的。MP3随身听热销的基础是Internet的高速发展，丰富的网络内容正是MP3音乐的资源。今天，随着PC的普及和网络的扩张，人类数字化的基本格局渐渐形成，MP3随身听必将以其兼容并蓄的强大功能和越来越便宜的价格走入中国寻常百姓家。MP3随身听“百花齐放”的销售热潮将会迅速出现，也许MP3随身听将会在新世纪初的中国再造一次“VCD”奇迹。(南方IT观察小组成员 陈立幸)