家用中央空调主要由主机设备、自动控制、末端系统三部分组成。

　　输送空调负荷的媒介分为水、空气和工质三种，据此，家庭中央空调的类型分为三种：水系统、风系统和多联型。

　　水系统布置灵活，独立调节性好，能满足复杂房型分散使用、各个房间独立运行的需要，且管道系统便于装饰协调。但水系统易漏易蚀，家庭装潢多为石膏类固定天花板，不易拆卸，若滴水就会带来很大的麻烦。

　　风系统较适合于家庭安装。现代高分子材料的使用，使风管安装可靠，维护简单，保温、消声的效果也大大提高。风管系统也有利于空调的分区控制。按照房屋的使用功能，划分为若干区域，以节约用户投资和经济运行。风系统中配有新风，在保证经济运行的同时，使室内空气品质健康、清新。而水系统的空调如要增加新风功能的话也需要增加风系统，从而使整个系统复杂化。以上两种系统的家用中央空调国外品牌有美国的雷诺士、约克、麦克维尔、特灵专，英国的天加，国内的有清华同方等。

　　目前，家用中央空调的发展趋势是第三类采用工质媒介的多联机。因为水系统和风系统家用中央空调均以美国为主，这与美国的居住条件和生活方式有关。美国家庭通常都将庞大的机组设置在家中的设备房、工具间或地下室，功率大，耗能也大。所以，从20世纪60年代开始，日本“大金”空调开始研发以氟里昂为媒介的多联机，被称为家用VRV系统。1969年第一台多联机诞生。由于输送的是氟里昂，可以用细小的铜管代替粗大的风管，噪音也大大降低。多联机就是用一个超大功率的室外主机带动多至7个室内机，由于采取的是并联方式，所以可方便地进行分区控制。同类型的还有“海尔”和“美的”。