袁世海，8岁时即入富连成科班，开始学老生，后改架子花，在科班时就已与尚小云、叶盛兰等同台。1934年出科后，随马连良、程砚秋、尚小云、李少春等在各大城市演出，声名鹊起。对人们美誉他为“活曹操”，袁老说，入科时，学的就是曹操，那时是口传心授，没有剧本，要学得像老师；后来有了剧本，就要学会分析人物，才能把一个既奸、权、疑、诈，又文武双全、有政治头脑的曹操演活。

　　38年前，在那个特定的年代排演了一出特定的样板戏《红灯记》，让人们记住了一个特定的人物———鸠山，也让年轻一代记住了一位杰出的京剧表演艺术家———袁世海。38年后，这出戏的原班人马居然又复排了这出戏，又一次引起了轰动。据86岁高龄的袁老先生讲，这次复排，他们还创造了一样世界之最：戏剧舞台原剧组重演剧目跨时之最。38年了，原班人马一个不少，确属世界之最。设在上海的吉尼斯世界之最给剧组发来了证书，袁老先生风趣地说，没想到老了还创了这么一个纪录，他把它摆在了客厅中显眼的地方，不过据袁老讲，将来要把它交到中国京剧院，他也没想到，老了还能给剧院添彩。

　　虽然已是86岁的老人了，但袁世海坚持自己住，他说自己的身体还不错，如果和孩子们在一起，他们总是把自己当老人，照顾得太周全，反而感到不自在。因此还是自己住。

　　据袁老讲，几年前经有关部门的特批，他搬到了这套三室二厅的房子中，原来的居室也不错，只因为没有电梯，上下楼不方便。现在好了，有电梯了，想什么时候下楼都可以。当初孩子们按照袁老的意愿，把房子简单

　　每年的春节，孩子们都会给袁老摘下旧的阿福，换上一对新的，年年如此，这些传统的过年礼物，让他的居室一年都充满喜庆劲。

　　80大寿时，学生都来了，送来的寿桃盆景一方面寓意袁老的学生满天下，一方面祝袁老健康长寿。今年七一，袁老还准备参加剧院组织的庆祝建党80周年的演出活动，袁老讲，