自助餐是一种现代都会人最喜欢的集体行为，因可省略许多点菜的麻烦，还有配菜的心思礼让的虚套，更重要的是“合算”，出一个价钱，在最短时间和有限空间可尝尽各式美食。这大抵与人类不安本分的天性有关，与现代都会人的急功近利心态有关。难怪现今十分流行自助餐。

　　说穿了，自助餐其实也是大锅饭，一种精致的大锅饭，如同现今流行的一种经过修饰的休闲服饰，其实两者都是美国文化，一样地只讲究不受约束省事舒服，注重效果，不讲究过程。

　　不错，世界确有好多

　　自助餐难得一次不伤脾胃，否则就倒了胃口，特别那些公司企业年会的大型自助餐，大家在同一个时刻拥向取食台，千军万马的，有人刻薄地形容为“抢更饭的野小鬼”，那长长的慢慢移动的队列还有点像旧上海施粥棚前的队列。

　　一个人不大方便吃自助餐，虽然一个人最适宜自助餐，因为无人替你看守随手财物；两个初相识的男女也不宜吃自助餐，因为一个人去取食一个人要留下来看东西，两人总是要交叉离开座位，不大合适细焖慢火培养情绪；正在致力

　　自助餐英文为Buffet，原意是冷餐会，酒会。二次大战时，自助餐形式被广为引进入美军后方驻地的军用食堂，其内容已大大超出酒会的小食范畴，发展成主食、甜品、热汤等供挑选的就餐形式。战后，美国风情成为一种消费形式的招徕品，这种美式自助餐随着一些世界级连锁五星级酒店向香港东南亚等地的进驻，而被广泛介绍进来，近年在上海也成为一种时尚饮食文化。

　　尚记得七十年代后期自助餐刚刚在上海小荷才露尖尖角时，长期物资贫乏、眼界浅小的上海人大大出了洋相：热的冷的咸的甜的装了满满一盆，侍应生来不及放在食台上的紫雪糕，已被抢得精光……今天，当年这批上海人的下一代，已学会从从容容地享受自助餐，这也算是都市文明的一种进步。

　　其实，自助餐很愚弄我们的肠胃，犹如

　　唯法国人和资深老上海不吃这一套。他们宁可接受在必需受约束下享受一餐，从费煞心思的点菜到菜肴的上桌，其中都是经过慎密的心思和安排的，虽不是山珍海味，但从冷盆到压轴的甜点，自有一种微妙的层次感，不如自助餐那样直接，一切明明白白地摆在你面前。

　　自助餐大行其道，但终究代替不了传统餐饮方式。