在所有药物使用者当中，老年人堪称是一个特殊群体。老年人的各个重要器官的功能逐渐衰退，药物在其体内的吸收、代谢、分布、排泄的过程与青壮年迥然不同。同时，老年时期也是一个多病的阶段，平均每位老人患重要疾病2～3种以上，用药种类繁杂，不良反应较青壮年多2～3倍。据世界卫生组织的调查，各国住院病人中发生不良反应的约占15%，在全球的死亡病人中，有1／3不是死于疾病本身，而是死于不合理用药。尤其是老人，不仅病情复杂，而且肝、肾、心、肺、脑等重要器官代偿功能显著减退，一旦出现药物不良反应，往往使病情急转直下，常会造成不可挽救的局面。因此，在临床和家庭用药过程中应密切关注老年人这样一个特殊群体。总体说来，老年人用药应注意以下几个问题：

　　(1)严格掌握用药指征，合理选择药物：老年人生理衰老，病情往往复杂多变，若药物使用不当可使病情恶化，甚至无法挽救。如有一高血压病人，平时肾功能稍差，在肺部感染时选用青霉素加庆大霉素肌注，2天后肾功能衰竭，5天后尿闭，7天后死亡。尸检发现多灶性肾近曲小管坏死，符合急性药物中毒性肾功能衰竭改变。因此，老年人用药一定要掌握少而精的原则。这一点不仅是给老人看病的医生要高度重视，生病的老人自己也应清楚认识到这个问题，要有一个理性思维去对待这个年龄段的用药。

　　(2)掌握好最佳的用药剂量：老年人对药物耐受能力差、个体差异增大，因此，用药剂量必须十分慎重。对于这个问题专家意见不一，有人主张从50岁开始，每增加1岁应减少成年人用量的1%；还有主张60岁以上用成人量的1／3,70岁以上用1／4,80岁以上用1／5。我国老年人的用药剂量，通常根据年龄、体重和体质情况而定。对年龄较大、体重较轻、一般情况较差的老年病人应从“最小剂量”开始。有条件的

　　(3)掌握好用药的最佳时间：掌握好用药的最佳时间可以提高疗效，减少不良反应。这种规律是人们在实践过程中逐步认识的，如洋地黄、胰岛素，凌晨4点时机体对这些药的敏感度比其他时间大几倍甚至几十倍。不同的药物用药时间不同，如皮质激素的应用，目前多主张对长期用药者在病情控制后，采取隔日1次给药法，即把2天的总量于隔日上午6～8时1次给予，这是根据皮质激素昼夜分泌的节律来安排的。多数口服药物可在饭后服，尤其对消化道有不良反应的药物如铁剂、某些抗生素等。有些药物要求在空腹或半空腹时服用，如驱虫药、盐类泻药等。有些要求在饭前服，如健胃药、收敛药、抗酸药、胃肠解痉药、利胆药等。

　　(4)加强对老年人用药的指导和监测：老年人病种多，服药品种亦多，再加上记忆力差，忘服、漏服、错服是很常见的。据美国公共卫生协会研究人员报告指出，对老年人给予非常明确的用药指导，是预防药物不良反应最有效的方法之一。在老年人服用地高辛、抗心律失常药、抗高血压药、抗

　　(5)增强药物费用意识：随着公费医疗的改革，自费范围扩大，而老年病如高血压、冠心病、糖尿病等病的治疗，往往须长期甚至终生用药，若药费过高病人承受不了，就很难坚持长期系统的规范治疗，也就不可能获得理想的疗效。因此，必须增强药物费用意识，以最低的药物费用，获得最好的治疗效果，这就需要掌握以下用药原则：①药效高；②毒副作用小；③价格便宜；④合理使用有限的卫生资源。