心律失常在老年人中很常见，包括心动过速、心动过缓、过早搏动、延迟搏动、无规律心跳等，有些正常人也可出现。目前治疗心律失常的药物很多，无论是治疗快速心律失常的异搏定、心律平、心得安、慢心律、胺碘酮，还是治疗缓慢心律失常的阿托品、异丙基肾上腺素、氨茶碱、心宝等，副作用均较多，应用受到很大限制。

　　抗心律失常药的毒副作用在神经系统可表现为头晕、头痛、肢体及眼球震颤、行走不稳、感觉异常、呼吸抑制等，在胃肠道可表现为食欲不振、恶心、呕吐、便秘、肝功能损害等。个别药物还有特殊的副作用，如胺碘酮引起肺纤维化、甲状腺功能异常；心得安对血糖、血脂代谢有影响；苯妥英钠引起贫血及白细胞减少；阿托品引起尿潴留等。这类药物最严重的不良反应是心脏毒性，也是用药受到严格限制的主要原因。几乎所有抗心律失常药物都有引起新的心律失常的可能，如治疗心动过速的药物可引起心动过缓，治疗心动过缓的药物又可能引起心动过速，用药治疗过早却出现了搏动心跳缓慢和更严重的心跳紊乱等。因用药不当导致心律失常入院抢救甚至猝死的病例在各大医院并不少见。

　　事实上，很多心律失常对身体并无危害，不必惊慌失措急于治疗，若用药不当反而会影响健康。有名的CAST试验就发现，对急性心肌梗死患者应用抗心律失常药物治疗后，虽然总体的心律失常减少了，而死亡率却明显增加。因此，出现了心律失常是否需要治疗应多听听医生的意见，胡乱用药或听信某些广告的不当宣传而盲目治疗定将有害无益。另一方面，如果心律失常需要治疗，要严格按照医生嘱咐用药并定期监测。惧怕药物的不良反应而不治疗又会走向另一个极端，因为只要用药得当，很多药物的不良反应是轻微的，也是可以预防的。