您有过吃饭时米粒呛进气管的经历吗？此时只有经过不停地咳嗽，直到把米粒咳出去之后才会觉得轻松。对于这样的咳嗽,不用说您是不会用止咳药的。但是如果您不知道什么原因引起了咳嗽，您会不轻易地使用止咳药吗？咳嗽到底是怎么一回事，对人有何影响，该如何处理呢？

　　咳嗽是人体一种很重要的保护性反应。当气管内有痰或其他异物时，机体就会通过咳嗽将之咳出，从而使呼吸道保持清洁、通畅，这对身体是十分有利的。如果没有咳嗽，气管内的痰就可能会堵塞呼吸道，引起呼吸困难，严重时还会造成窒息。由此可见，一出现咳嗽就马上用止咳药物是不对的。镇咳药应根据病情来选择，而不能盲目使用。当咳嗽较重可能影响休息和工作时，就要适当用药；如果有心、肺等器官疾病，严重的咳嗽会加重病情，也要使用止咳药。至于选用什么药就另有讲究了。如果是频繁出现的干咳，或伴有胸痛，如肺癌、气胸等引起的咳嗽，可选用可待因，效果确切，兼可止痛，但长期使用容易成瘾，而且停药时有各种戒断症状，造成停药困难。对上、下呼吸道感染所致的咳嗽，还要注意祛痰，否则痰液黏稠难以咳出，感染就不易控制。值得注意的是，老年人慢性病较多，用止咳药物时还应考虑药物的副作用。例如，有些镇咳药如吗啡，可抑制呼吸，就不宜用于呼吸衰竭、严重衰弱和肺性脑病的老人，有些镇咳药物如咳必清，会加重青光眼、前列腺肥大、心功能不全等疾病，有类似疾病的朋友当然就不要用这类药物了。

　　总之，是否需要药物镇咳要根据病情来判定，“一咳就止”反而可能会产生“咳嗽不止”的后果。