在了解药物是如何对胃肠损害之前，我们首先了解一下胃肠是如何对进入人体的食物进行消化的。胃肠在人体的作用主要是进行食物加工，以利于我们身体的吸收和利用营养物质，同时排出食物残渣，故有人把胃肠道比喻成我们人体的“食物加工厂”。人的整个消化系统就是一个设计严密的食物传送、加工、消化、吸收的“生产线”。食物进入口腔后我们能分辨出酸、甜、苦、辣，进入食管又会依次前行安全到达胃里，在这里有很多像“水”样的液体等待着溶解食物，在胃有节的奏的蠕动下，无论您吃进去的是肉、蛋，还是蔬菜、水果均变成食糜而被推进肠道，这样才能被吸收。由此可见，吃进去的食物最早接触的是消化道，所以服用的药物最早接触到的也是消化道，故药物所致胃肠道反应较常见，发生率也较高，占全部药物不良反应发生率的20%～40%。药物可通过改变胃肠道黏膜的结构或影响胃肠运动，刺激或抑制消化腺分泌或者中和胃酸，并影响胃肠的血流和淋巴循环来发挥作用，但同时某一作用过了头，就可能导致胃肠道损害。常见的胃肠道不良反应有：恶心、呕吐、腹胀、腹痛、返酸、嗳气、腹泻、便秘、胃肠炎、伪膜性肠炎、胃肠道溃疡与出血、胃肠吸收及运动功能障碍等。