肾脏是人体排出代谢废物的重要器官。药物和人体产生的各种代谢产物，经过肝脏的解毒后随血液循环到达肾脏，由肾脏通过过滤作用把有害物质排入膀胱随尿液排出体外，故我们非常贴切的把肾脏形容为“滤清器”。如果没有这个“滤清器”，人体就会成为一个活动的“垃圾场”。由此可见，它的作用不一般。

　　生病难免要用药治疗，当药物进入体内通过肾脏排泄时，就有可能直接或间接损害肾脏而影响其功能。像磺胺类、甲氨蝶呤等药在肾小管内达到一定浓度时，容易形成结晶，对肾小管有直接刺激作用，从而引起结晶尿、血尿甚至尿闭并发生肾功能衰竭。乙酰唑胺与维生素D可引起磷酸钙结石；噻嗪类利尿药可引起尿中尿酸过多易形成尿酸结晶；维生素A与碳酸钙可引起碳酸钙结石；以上均可形成各类结石阻塞肾小管，造成肾功能损害。还有一些出血性疾病，尤其是肾脏、输尿管出血时，临床给予氨甲苯酸(止血芳酸)类药物止血有可能形成血块，阻塞输尿管，也能造成肾脏损害。有些药物在经肾脏排出体外时，还会影响人体其他代谢产物的排出，而在体内蓄积产生毒性。