由于长期、反复多次地使用抗生素或剂量不足、次数过少，未能消失病原体，而病原体通过自身的变化，使之对药物的反应性降低，即对药物不敏感了。这种反应性降低的状态，就叫耐药性，又称抗药性。病原体的变化主要有以下几种：

    ①产生使药物失去活性的酶；②改变自身细胞膜的通透性，从而阻滞药物进入；③改变自身针对该药的靶结构或改变原有的代谢过程，使药物不能发挥作用。

　　耐药性本身并不能引起人体的变化和症状，但它使得治疗效果不佳，增加了治疗的复杂性，即必须大大地增加该药物的剂量，才能取得良好的效果。增加剂量就会增加药物的不良反应，故耐药性也可视为间接的药物不良反应。

　　各种抗生素需要使用的剂量逐年在增加，疗效逐年在降低，这就是耐药性产生的典型表现。