根据药物不良反应发生的原因和机制，通常将之分为甲型和乙型两种。

　　甲型不良反应(量变型异常)是指由于药物的药理作用所引起的不良反应。这种不良反应有一定的规律性，一般与药物的剂量有关，而且多数是可以预测的。该型反应在人群中发生率较高，但死亡率较低。乙型不良反应与正常药理作用完全无关，为机体的异常反应性所致，通常很难预测，常规毒理学筛选也不可能发现。乙型不良反应发生率较低，但死亡率较高。