与以色列有关的一切名词都或多或少与政治、宗教进而是军事冲突相关，所以，在此次行程之前，我从未将以色列当作一个旅游地进行过任何美好畅想。出发之前正值巴以冲突升级，又刚读完唐师曾的《我从战场归来》，看着行程表上的一个个地名在那本书上全都被硝烟笼罩，心头阵阵狂喜，不怀好意地盼望这次旅行能有点不同寻常的事情发生。

　　宁静的特拉维夫

　　到达特拉维夫时正是当地时间凌晨6点，推开窗看到的是一片片白色的建筑在薄薄的晨曦中安睡。

　　也许是太安静了，地中海的潮水声能清晰地送到耳边，就好像是特拉维夫的鼾声，使寂静的城市忽然有了生命。因为听得到却看不到，潮水声就变得更加撩人，忍不住要去找。

　　出了旅馆三拐两拐，银白色的沙滩和烟波浩淼的地中海赫然眼前。柔软的海滩上清晰地留着晨练人和海鸟们的足印，海水清澈地泛着白边，抚摩着沙滩。1个月前我刚刚到过夏威夷，那耀眼的阳光、翻腾的巨浪以及日本游客乐不思蜀的笑脸还在脑海中挥之不去，突然看到如此温柔、静谧甚至有几分羞怯的海水，简直有点儿消受不起。这时清晨的太阳已经升起，朝霞在一片片高高低低的白色建筑的顶上漂浮，而海在特拉维夫城的西面，所以仍然笼罩在薄雾中，完全不受阳光的打扰。潮水一阵阵极有节奏地奔来又乖巧地退去，似乎在邀请岸边的人与她同行，一起到大海深处去看一看。

　　除了海滨，整个特拉维夫城给人的感觉也是宁静与舒适的，也许是出发前有过太多关于“不安定因素”的想象，和真正的特拉维夫形成了巨大的反差。了解以色列的人都知道，这里实际上是一个商业大都会，被称为以色列的纽约，集中了全国半数以上的工业部门，但聪明的以色列人却在现代都市中融入了犹太民族和欧洲传统建筑特点，随着略带起伏的地势修建了不算宽阔的街道，白墙红瓦的建筑风格鲜明，整座城市俭约得叫人吃惊。

　　如果这样的风格出现在伦敦或

　　如果说有什么提醒游客，这个国家会与战争有关的，也许就是路边随时可见的穿着军装的年轻人。有时在等红灯时会有荷枪实弹的军人从前门上车来巡视一番，又从后门下去，听说是为了检查有无“恐怖分子”。路边的塑像上也画着有关中东和平进程的

　　埃及艳后的美容之道

　　以色列的旅游胜地首推举世闻名的死海。从耶路撒冷乘车出发，沿山路东行约20公里，可看见一块刻有“海平面”大字的石碑矗立路边，过了这个界点，汽车将行驶在低于海平面的路上。再走10公里进入约旦河谷地的绿洲，死海即遥遥在望了。

　　有着古老历史和神秘传说的死海实际上是一个巨大的内陆咸水湖，现在一半归约旦，一半归以色列。关于能够躺在死海海面上看书的传说被人们不断验证，无须赘述，其实，死海作为现代旅游胜地更因为它是一处极好的疗养场所，几千年来，在死海海底沉积了大量浓度极高的矿物质和微量元素，对维护人体水分平衡、促进新陈代谢、增强骨骼的生长和保持皮肤滋润极为有效。

　　首先发现死海矿物疗效并把它运用在健康美容用途上的是埃及艳后克娄巴特拉，到今天，这个以美貌化干戈的女王的美容经，似乎比她统治国家的能力更吸引人。而克娄巴特拉美丽的秘密就是每天将身体浸泡在死海矿物温泉中，让水中的矿物质充分营养滋润肌肤，同时还收集死海黑泥涂抹全身，坚持数十年，皮肤一直细腻柔润，这在地中海沿岸国家几乎是“尽人皆知的秘密”。

　　20世纪初，医学家们证实，死海中高浓度的矿物质成分能有效治疗各种皮肤疾病，比如

　　在靠近岸边的水下并不是沙砾，而是闻名遐迩的死海黑泥，放在手里一捏，柔软细腻滑爽，偶然有一些细小的沙石也可轻易剔除，然后直接涂抹在身上、脸上，感受一下埃及艳后的美容之道。

　　给上帝的口信

　　到以色列的人几乎都不会错过耶路撒冷老城，这个浓缩了历史与宗教精华的古城，几乎与现代繁华截然隔开。一圈三十几米高、巨大坚固的石头城墙，封锁住了千年岁月。进入古城，满目高墙狭径，石墙、石路、石房，凹凸班驳，亘古沧桑一览无余。

　　从一侧城门走入不远就是著名的哭墙，公元前1000年，这里建成了犹太人的“圣殿”，后几次被征服者焚烧又几次重建，最终还是被夷为平地，只余一段残墙。以后犹太教徒经常聚集在此诵经、祈祷和哭泣，以缅怀先人所遭受的苦难，“哭墙”由此得名。

　　拜谒“哭墙”那天恰值阴天，由大理石砌成的“哭墙”前站满了祈祷的人，墙缝里长出了许多叫不出名字的褐色植物，一丛丛、一蓬蓬，随风摇摆，更添凄凉。“哭墙”附近并不禁止游客参观拍照，但祈祷区一分为二，男左女右。当我走进祈祷区，一个妇女过来问：“你会说英语吗？”

　　我下意识地点了点头，她便开始用极慢的英语向我讲述犹太民族千百年来遭受的苦难。“哭墙”前不少人一面念念有词，一面将手中的字条揉起来塞进石缝。

　　听说以色列国家电话公司有一项特殊的服务，帮助那些不能到哭墙来的人，将给上帝的口信塞入墙缝。

　　站在耶路撒冷的街巷中，最渴望的是能有这样一个游伴：他通晓宗教、对历史文化掌故如数家珍，信手拈来便可指点出路边一段石阶背后蕴藏的惊心动魄的故事。当然还要有足够的时间，能够让无知的我沉默、冥想，将这千年的风云细细咀嚼、消化，渗入四肢百骸。

　　这多少有痴人说梦的嫌疑，但无论是到死海享受大自然的恩赐，还是到耶路撒冷老城找寻文明的辉煌与衰败，以色列都是一个值得花时间三步一停，细细品味的地方。