明代是景德镇制瓷业的鼎盛时期。洪武二年(1369年)至万历三十六年(公元1608年)明王朝在景德镇设立御窑，由朝廷委派督陶官和投入资金，专烧皇室和统治阶级上层人士所需要的用品。御窑的设立使景德镇集中了最优秀的工匠，以雄厚的资金，按照宫廷的需要，不惜人力，不惜工本，制出最精美的瓷器，把景德镇的制瓷工艺推向一个新的阶段。

　　此时凡前代已有的品种，应有尽有，大量新工艺、新的装饰手法也先后涌现。

　　青花瓷的生产得到进一步的繁荣和进步。永乐、宣德时期是青花瓷烧制最优秀的时期，也被称为中国青花瓷的黄金时代，青花瓷生产开始成为全国瓷器生产的主流，在一定意义上可以说，是青花瓷托起了景德镇，树立了景德镇在全国的中心地位。这时的青花瓷器，胎质釉料都很精细，色泽浓艳，苍翠莹润；造型丰富多样，并趋于清雅、秀丽；花纹装饰清秀、典雅，内容十分丰富，主要有花卉、龙凤、波涛纹等。

　　颜色釉瓷器走向成熟和发展。铜红单色釉瓷器(也叫祭红)突破以往的成就，达到了新的高度。以往其他名窑的铜红釉瓷器，红中带紫，工艺上要两次入窑焙烧，才能完成；而明代的铜红釉瓷器，采用生坯挂釉，入窑高温一次烧成，大而通体纯红，光彩夺目，所以又称宝石红。铜红釉瓷器在永乐时期烧制成功，到宣德时期就已十分发达。

　　斗彩瓷器烧制成功。斗彩瓷器是釉下青花和釉上彩色相结合的一种彩色瓷器。它的制作方法是，先在瓷器的胎上用青料画上花纹或只勾画出花纹的轮廓线，然后施上透明釉，入窑以高温焙烧，在烧成的瓷器上沿青花轮廓线填上各种所需要的彩色，再次入窑低温进行焙烧。烧成之后，釉下青花和釉上各种彩色相互辉映，十分美丽。斗彩瓷器在宣德时期创烧，成熟于成化时期，成化时期流传至今的斗彩瓷器成为了稀世珍宝。

　　嘉庆时期以后，五彩瓷器开始大量生产，成为中国彩瓷史上又一新阶段。五彩是多彩之意，是釉上彩，也有的釉下配青花。但这里的青花与斗彩的青花有所不同，斗彩青花在斗彩瓷的图案中居于主要地位，是构成整个图案的主体颜色；而这里的青花虽也在釉下，但只把它作为构成图案中的一种颜色，对整个瓷器的色彩不起决定性的作用。五彩瓷器一般也是二次烧成，先是在做好的器物胎体上施釉，有青花先在胎体上画好青花再施釉，入窑进行高温焙烧。烧好后再在其上以五彩画出各种花纹，再入窑焙烧一次。

　　此外，明代景德镇单色釉的成就也十分突出。甜白瓷创烧于永乐年间。这种瓷器胎体很薄，能够光照见影。器表还往往饰有秀美清丽的刻花和印花，在洁白的胎上施以纯洁的透明釉，大大增加了这种瓷器的美感，给人一种"甜"的感受，因此称为"甜白瓷"。这种胎薄釉莹的甜白瓷的烧制成功，是明代景德镇瓷器的又一大进步，为明代彩瓷的繁荣创造了有利的条件。

　　明代景德镇制瓷业规模空前。明前期有御窑29座，分烧不同品种的瓷器，宣德以后增为58座。宫廷需要瓷器的数量很大，嘉庆万历时期，有几年每年烧制的瓷器在十万件左右。明代御窑在景德镇的设立，也带动了景德镇民窑的发展。民窑比御窑的生产规模大，从业人员不下数万人。这些民窑从事商品生产，除满足市场需要的一般日用瓷，也生产一部分高档瓷器。民窑的出现，不仅极大地提高了景德镇瓷器的产量，使得"行销九域"的景德镇瓷器基本上是民窑瓷器，到了明代中期以后，景德镇的瓷器几乎占据了全国的主要市场。此时御窑与民窑之间形成了"官民竞市"的局面，民窑与民窑之间也开展激烈的竞争，景德镇制瓷业出现了"工匠四方来，器成天下走"，"陶舍重重依岸开，舟帆日日蔽江来"的壮观景象。

　　现在我们步入景德镇老城区里弄，仍然可以看到许多这样的房子，它的建筑材料是修窑时废弃的窑砖，这种遍布老城区的窑砖房是景德镇历史上窑场遍布全镇的真实写照。

　　一件瓷器精品的产生，是一个十分复杂又十分劳累的过程。据明末宋应星所著的《天工开物》记载，一只普通的杯子，细分起来工序达到72道之多，因此有"一杯工力过手72 方克成器"的说法。每道工序都简化到不能再简化的程度。炼泥只管炼泥，拉坯的只管拉坯，装窑的只管装窑，出窑的只管出窑，彩绘也是画者画而不染，染者染而不画。如此分工明细，完全是为了提高效率。当时瓷器的生产量是巨大的，民间对景德镇瓷器的需求且不说，单是嘉庆时官窑每年烧制的五色龙凤瓷器这一个品种，就达14万3千余件。而万历四十二年，由荷兰船运销欧洲的瓷器就达6万多件。这么大的生产量，对于纯粹的手工制作来说，如果没有精细明确到可以进行量化管理的分工，是绝对难以胜任的。分工促进了效率，也使质量有了保证，还创造了大量的就业机会。景德镇人似乎早就在按照流水线的机制组织瓷器生产了。

　　流水作业式的生产方式，在明代景德镇的制瓷作坊得到很好的体现，景德镇人也把制瓷作坊俗称为坯房。坯房是个封闭的

　　御窑为满足宫廷的需要而生产，瓷器的造型和纹饰均按皇宫请专人设计画出的图样制作，反映的是皇帝的爱好。宣德皇帝喜欢斗蟋蟀，这一时期就出现了大量制作精美的青花蟋蟀罐；成化皇帝崇尚佛教，有的外国使节前来拜见，半个见不到成化皇帝，原来他正躲在后宫做佛事，为此我们就能见到大量的以梵文为装饰图案的瓷器。此外，御窑瓷器还有极其严格的等制规定。民窑瓷器的造型和装饰也受到官方的一定限制，如龙纹之类的造型和文饰，黄、紫之类的色彩是不能生产的，如果违反了就要杀头。但与御窑的相比，民窑的限制要小的多。所以民窑瓷器充满了生机勃勃的创造自由之感，以其粗犷豪放、简约明快、浑厚自然、亲切温润的艺术特色，为中国瓷器的发展历史增添了绚丽的色彩。

　　整个中国和世界对景德镇瓷器的狂热需求，使得连续开采了200多年的麻仓土，在万历年间开始枯竭，景德镇又一次面临资源危机。然而天无绝人之路，景德镇人又适时地在东埠村高岭山找到了比麻仓土性质更为优越的白色粘土--高岭土。高岭土以其粒细色白，化学性质稳定，吸收能力强，融化温度高等等特性而成为制造高级陶瓷的上等原料。一位传教士把这种土带到了西方，交给了化学实验室。后来，德国地质学家李希霍芬将"高岭"按音译成"Kaolin",现在全世界都把这种白色粘土叫高岭土。

　　御窑的设立，民窑的发展，使景德镇成为一座完整的手工业城市和中国陶瓷艺术与生产的极最之地。从此，景德镇瓷器艳压群芳，不论数量、质量和品种，都为当时全国瓷器之翘楚，无可争辩地成为中国乃至世界的瓷都。