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法国埃菲尔铁塔外景
走到埃菲尔铁塔脚下的时候，雨已经大起来了，入口处没有什么游客，这在平时是无法想象的。为了想了解我们手中的博物馆通票是否也能在此使用，我跑过去问检票员，没想到衣着光鲜的他一字一顿地对我说：“I do not speak English”，连个sorry都没说，真没礼貌。虽然我曾经听说过法国人对说英语的游客不太友好，不过根据我的经验，一般法国人还是不会表达得这么直接的，这也是我此次法国之行唯一一次遭遇不友好对待的经历。
买了票，坐电梯直接上到离地面115米高的二层，此时外面已经是风雨大作，冒着被淋透的风险，跑到平台上拍了几张照片。雨中的巴黎笼罩在一层灰蒙蒙的雾中，没有了什么色彩。塞纳河从铁塔脚下蜿蜒流过，河对岸的夏优宫(Palais de Chaillot)就象是一个张开双臂的母亲，迎接着高大伟岸的儿子归来。夏优宫的身后，远处的摩天大楼隐现在薄雾之中，构成巴黎的地平线，那里是号称巴黎CBD的拉德芳斯区。
埃菲尔铁塔和夏优宫都是为了纪念法国大革命100周年而在1889年举办的巴黎世界博览会而设计建造的。当年的设计备受责难，不少巴黎人无法忍受这个钢铁怪物，况且它还没有什么用。如果换到现在的中国，估计也会被务实的政府枪毙掉。作为设计师的埃菲尔，当时的想法就是要建一个世界上最高的旗座，把法兰西的三色旗插到300米的高空上。
许多人都认为这个想法不切实际，预言这座钢铁怪物在建设过程中就会倒塌。的确，想象一下用7000吨的钢铁，依靠超过250万个铆钉，建设一座超过300米高的巨塔，而当时巴黎最高的建筑巴黎圣母院也不到100米高。在众多的质疑声中，这项看起来“不可能完成的任务”最终还是在1889年落成了。当设计师埃菲尔亲自在塔顶升起三色旗的时候，巴黎人终于被感动了。
虽然铁塔在建成的第一年就迎来了近200万的游客，但按照原先的计划，铁塔只是一个临时性的建筑，应该在10年后，也就是1909年拆除。就在人们争论是否应该按期拆除铁塔的时候，无线电的发明拯救了铁塔。随着无线电通讯的出现，高达320米的铁塔成为电台无线电发射站的最佳地点，于是人们不再指责铁塔只是个华而不实的装饰品。在其后的岁月里，这里陆续被用作气象观测站、航空通讯台、电台和电视发射站，不过最终，还是回归到观光这个主要的用途。如今，每年都有来自全球各地众多的游客登塔，一览巴黎市景，铁塔也成为巴黎乃至整个法兰西的标志。
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