养儿防老的思想主宰了中国人几千年，但2003年年末上海的一项调查却显示，现在女儿在老人心目中的地位越来越高，在诉说心事的对象选择上，城市老人除配偶外，第一选择是女儿，其次才是儿子。人们不禁要问：到底是养儿子好还是养女儿好？

　　女儿比儿子更适合照顾老人

　　传统意义的养老就是给老人提供生活的必需品，也就是供养的意思。基于这样的养老思想，经济基础成为非常重要的条件。由于儿子一般是家庭财产的继承者和把持者，所以他们理所当然地承担起养老的责任；女儿则是“嫁出去的姑娘，泼出去的水”，根本指望不上。不过，随着女性社会地位和经济地位的显著提升，目前，城市老人靠女儿提供经济支持的越来越多。

　　更重要的是，虽然目前我国仍有约70%的老人跟儿子同住，但生活照料方面却主要依靠女儿或儿媳。老人生病卧床期间，女儿或儿媳是主要的照料者，尤其是女儿的照料更令老人满意，这种现象在国内外普遍存在。

　　这是因为女性的感情比较细腻，比男性更有耐心和同情心，持久性也更强，这些性情上的特点更适合照顾老人。所以，即使女儿不与老人同住，当老人需要照料时，女儿也会主动参与。因而，养儿防老只是表面的居住情况，如果从照料的角度理解，女儿在更大程度上承担着养老责任。

　　女儿能给老人更多的情感慰藉

　　常言道：儿子是礼服，女儿是贴心小棉袄。礼服好看但不实用，小棉袄才能给人实实在在的温暖与舒适。来自多个城市的关于老年人生活满意度的调查发现，由女儿照料的老人对生活的满意度更高。这是因为现在老年人的基本生活一般都有保障，他们对养老的关注点已由传统意义上的物质支持转向对

　　另外一项关于高龄老人死亡风险度的调查发现，子女的经济支持与老年人的死亡风险无关，而生活照料和情感关心却与之有显著的关系，子女对老人细致周到的照料会在很大程度上降低老人的死亡风险。一般来讲，女儿能够在情感上带给老人更多的慰藉，因为女性比较关注内心体验，善于体谅他人，同时女性的生育经历使得她们更容易理解为人父母的不易与需要。所以，把女儿比喻成父母的贴心小棉袄并不为过。

　　子女都应尽心照顾老人

　　其实养老的真正含义应体现在三个层面上：物质与经济支持、生活照料、感情沟通。其中生活照料和感情沟通对提高现今老人的生活质量有着更重要的意义。无论儿子还是女儿都应在这两方面多尽心。儿女要周全地考虑老人生活中会有哪些不便，自己帮忙办一办，跑一跑。另外，也要经常与老人沟通，给他们讲些新鲜事，听听他们的唠叨，满足他们的情感需要。

　　现今的老人基本上还能有两个或更多的儿女，可以选择跟女儿还是儿子过，但随着独生子女家庭越来越普遍，将来的老人可能根本无从选择。因此，老年人对子女养老的期望和要求也要适当调整。子女也得重新认识养老的含义，因为给老人提供物质保障已不是难事，养老的责任也不再是让老人有吃有穿，还应让他们享有细致的照料，感情和精神上的关怀。

　　从养老的趋势上看，将来的老人和子女同住的会越来越少，子女对老人的照顾也将更多地体现在情感层面上，养老的含义也会向消除老人的不良情绪和维护老人心理健康上转变。(文/