科学家们将老鼠送入太空虽然只是火星探索过程中的“一小步”，但这项动物实验却标志着人类进军火星的一次巨大飞跃。实际上，鼠宇航员的想法可以说是沿袭了长期以来让动物为人类探索太空“探路”的做法。

　　过去几十年里参与太空探索的动物中，以狗宇航员居多，比如名气最大的是一只“鼻祖”级别的莱卡猎犬。早在1957年，它就随原苏联发射的“斯普特尼克”2号人造地球卫星进入绕地球运行的轨道。莱卡犬一时间成了人们津津乐道的传奇英雄。但由于卫星没有回收系统，“英雄”走上了不归路，在太空静静地死去。

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