乡愁能帮助人从现实的痛苦中暂时解脱出来

　　要过年了，大多数远离故乡的人最先想到的就是“回家看看”。对于这些思乡情切的游子来说，“家”不仅是如今父母在那里遥寄祝福的温馨小屋，也是常常在午夜梦回时带给他们童年时代美好回忆的源泉。以前光知道中国人喜欢讲“每逢佳节倍思亲”，到了美国后才发现，其实老美的思乡心情一点也不比国人差。据统计，在刚刚过去的圣诞和新年假期里，总共有6000万美国人冒着严寒和恐怖袭击的阴影，在四通八达的高速公路上飞速行驶，目的就是为了在节前赶回让他们牵挂和思念的家乡。

　　美国著名心理学家理查德·弗里曼称，他在学生时代曾到一所

　　随着时代的变迁，怀旧或者乡愁的含义也在不断地变化。据说，这个词最早是在十七世纪时由瑞士医学院的一个学生发明，用于描述远离家乡的军人那种特别想家的感觉。在心理学上，“怀旧”则被理解为一种特殊的回忆方式。

　　事实上，人类的记忆在很多时候并不准确。不管是在目击犯罪现场之后，还是经历日常琐事之后，人们的描述总不可避免地带有偏见或者错误。那么，作为怀旧情绪的最初来源，孩子的记忆是否可靠呢？根据现代医学的论述，大多数人对自己3岁以前的事情基本毫无记忆。心理学大师弗洛伊德分析说，幼儿的早期记忆因受到压抑而进入潜意识中，从而保证了人类心智的健全。弗里曼则认为，幼儿时期的记忆缺失是因为幼儿大脑中主管记忆的海马状神经组织还没有发育成熟。但不幸的是，幼儿往往能记得当时对他们造成心灵创伤的事件，因为脑中主管恐惧或威胁的杏仁状神经组织很早就已发育完毕。

　　人为什么会不由自主地思乡呢？心理学认为，思乡或称乡愁，其实是人的一种心理防卫机制。它能够帮助人们从目前的现实困难和痛苦中暂时解脱出来。思乡时，人伴随有强烈的情感波动和起伏。这种情感的剧烈起伏会对人类的记忆产生影响。美国许多医学专家研究发现，人在面临恐惧或焦虑的时候，体内的肾上腺激素会大量分泌，从而刺激记忆力的增强。

　　一般来说，怀旧(乡愁)并不算什么病症，它只不过是人类记忆的一种正常延续。但这种回忆由于受到当事人情感与主观愿望的影响，未必是完全真实的。事实上，人们在怀旧时经常会掺入一些根本没有经历过的事情。弗里曼的一位病人曾多次提起，小时候有一次参加夏令营，指导员把他一个人叫到河边，把他头朝下倒提起来，当时他觉得十分刺激和好玩。多年以后，那位指导员听说了此事，感到莫名其妙，因为这根本没有发生过！他说，这位病人当时是个胆小、不喜欢运动的孩子，经常受到同学讥笑，每天都吵着回家。

　　也许正因如此，对于这位病人来说，怀旧已经变成了一种补偿的手段，他在无意识“创作剧本”的同时，也弥补了儿时的遗憾，满足了没有实现的愿望。(文/本报驻美国特约记者朱国秋)