最近的一项调查表明：在英国，外科医生在进行私人服务时，要收取全世界最高的费用。这些医生通常都受雇于国家健康服务机构NHS，而病人在NHS接受医疗服务是免费的。

　　这项国际调查显示：和美国、加拿大、德国以及西班牙相比，英国的外科医生干私活时，在9个需要收费的方面，分别多收22%—59%的费用。

　　这项调查是由《金融时报》和英国一家健康保险公司Norwich健康保险联盟委托国家经济研究顾问联合会进行的。调查发现：和其他国家相比，英国私人外科手术的费用显得过于昂贵。以冠状动脉搭桥手术为例：英国的费用是1997英镑，是美国的两倍，加拿大的3倍；同样的子宫切除手术，英国的费用是551英镑，而加拿大仅为181英镑，德国是281英镑；股骨头置换手术，英国的费用是750英镑，是德国的两倍多。

　　这些巨大的差异似乎可以解释为什么英国政府欢迎国外的公司在英国建立诊断和治疗中心，因为他们需要这些外资医疗机构来减轻压力。近年来，英国政府在为公众提供健康服务方面遇到不少麻烦，最突出的问题就是病人抱怨看病要等很长时间。英国实行的是全民免费医疗制度，政府设立的医疗机构的大部分医疗服务都不收费，收也只收很少一点，因此老百姓大都选择去这些地方就诊，从而给这些医疗机构带来了巨大的压力。以急诊病人为例，受外伤的病人最长要等候4个小时才能就医，而住院和接受外科手术更是要等待几个月甚至两年。

　　英国政府想尽办法缩短病人等候的时间，其中的一项措施就是借助私人医疗机构来减轻NHS的压力。私人医疗机构的服务都要收费，如果病人加入了国家