在美国，每天有上千万人按时服用各种维生素丸。他们相信，这些补充药物中的抗氧化剂成分，能够让他们远离癌症并且延缓衰老。然而，美国最新的医学研究成果发现，抗氧化剂的作用在过去多年里可能被有意无意地夸大了，而且还有可能对人体产生某些副作用。

　　众所周知，有关抗氧化剂的医学风暴始于十年前。当时，医学界一些权威人士称，维生素C、E以及胡萝卜素中的抗氧化剂成分，不仅能够让人避免受到环境污染的伤害，而且还能降低患癌症和心脏病的几率。一时间，抗氧化剂的发现成为媒体的头条新闻，出售维生素丸的商店也突然变成美国人最爱光顾的场所。《时代周刊》曾称抗氧化剂为“医学界最重要的突破”，是“肺癌的救星”，《美国新闻与世界报道》也将胡萝卜素誉为“医学奇迹”。

　　十年过去了，美国人在医生的建议下吞下了无数粒被认为是“仙丹”的维生素丸，而商家也打着医学发明的旗号悄无声息地发了横财。然而，一直在跟踪研究抗氧化剂“神奇功效”的美国医学专家目前不得不承认，事实上多年来对于抗氧化剂的科学研究还很不成熟，尽管抗氧化剂的试管实验和动物实验十分完美，但并不一定可以得出“抗氧化剂对人体有益无害”的结论。

　　最近公布的一些较大范围的医学跟踪调查发现：服用抗氧化剂补充药物的人群患慢性病的几率，并不比从不服用者低多少。美国媒体报道称，医学界目前对抗氧化剂功效产生了严重分歧，尽管现在还很少有医学专家敢于全盘否定抗氧化剂的作用，但过去那种盲目推崇抗氧化剂的风气，似乎也已走到了尽头。

　　不过，普通人接受医学新知的节奏还是要比医学权威慢半拍。美国医学界关于抗氧化剂功效的争论，根本没有影响到美国人对于维生素丸的狂热。资料显示，目前仍有1／3的美国人每天依靠维生素丸补充抗氧化剂，维生素的销售增长势头仍在延续，而不少公司仍在投巨资开发

　　俄亥俄州的心血管病专家潘恩直言不讳地说，医学界先是引发了大众对抗氧化剂不切实际的期待，现在又给早已热衷于抗氧化剂而不能自拔的大众泼上一盆冷水，这种不负责任的做法，无疑应该受到舆论的抨击。他披露，不少病人对抗氧化剂的“忠诚”，已经到了可笑的地步。他的一位病人就曾很认真地问：“我每天都在服用维生素E，应该不会得心血管病吧？”纽约大学营养学专家内斯利也表示，有些人对抗氧化剂情有独钟，甚至认为只要服用抗氧化剂补充药物，即使不吃蔬菜、水果也毫无问题。医学界应该对这种误导负责。不少美国营养专家也认为，中国人“药补不如食补”的传统观念，应该向美国大众积极推广。

　　抗氧化剂究竟能不能延年益寿，目前还无定论，而根据美国健康协会和美国癌症协会的最新资料，某些补充药物中的抗氧化剂成分，过量服用还会对人体有害。例如过量服用维生素A可能导致骨髓病，过量服用维生素E可能引发大出血，而每天服用超过2000毫克的维生素C，也有可能导致腹泻、恶心、肾结石等疾病。(文/本报驻美国特约记者朱国秋)