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新浪网友：无家的人欢迎 网友投稿
刚从阿拉斯加转悠了半个月回来，朋友们问我去了哪里，听到阿拉斯加这个名字之后第一反应总是“赢了还是输了？”。拜托，我去的是阿拉斯加，就是那个一小半在北极圈里面，和俄罗斯隔着白令海峡的阿拉斯加，不是那个Nevada沙漠里的赌城拉斯维加斯！不过也难怪，即使在美国，一般人们脑子里所谓的美国也就是本土的lower 48 states，至于Alaska和Hawaii那似乎很遥远的亚洲的地方。所以我想还是花一点文字来介绍一下Alaska，这个被美国人称为最后的边疆(last frontier)的极北之地。
(事先要声明一下，我在这篇攻略里将会夹杂很多英文单词，特别是地名和专用名词，毕竟在阿拉斯加你使用的将是英语而不是汉语，希望这种写法对想去阿拉斯加旅行的朋友能有更多的帮助。)
阿拉斯加(Alaska)是美国第49州，也是最大的一个州，面积586412平方英里，约合152万平方公里，相当于lower 48 states总面积的四分之一，略小于我国的新疆自治区的面积(165万平方公里)。常住人口仅63万多，是美国最地广人稀的一州，LP上有一个很形象的比喻，这个密度相对于整个纽约市的曼哈顿岛上只住着16个人，我也换算了一下，这个密度大概相当于上海市区里只住着269个人:)。第一大城市Anchorage居住着这个州将近一半的人口，而绝大部分地区是完完全全的无人区。人口中15.4%是爱斯基摩人和印第安人，亚裔和黑人占5%。阿拉斯加是美国唯一不但不用交州税反而政府向本州居民分红的州，我印象里好像也是美国贫富差距最小的一个州。阿拉斯加人自命为淘金者和水手的后代，崇尚独立的精神，热情好客。
说起阿拉斯加在美国的历史要从1867年当时的国务卿William H. Seward从俄国人手里以720万美元合2分钱一英亩的超级便宜的价格买下了阿拉斯加，即使如此，当时在美国国内对于Seward是一片冷嘲热讽，把阿拉斯加称为Seward's ice box。现在看来，Seward实在是很有远见的。顺便提一下Seward这个人，真是乱世出英雄，Seward从政的时代正好是美国历史上的南北战争的时代，他曾经试图和林肯在党内竞选总统候选人，最后当然是林肯胜利并最终当选美国总统，Seward就当了林肯的国务卿。在林肯遇刺后，约翰逊继任总统，Seward继续当国务卿，被认为是美国历史上最重要的外交活动家之一。言归正传，话说Seward买下阿拉斯加后，一段时间内依然只是作为一个政治上或领土上的一个象征而已，没有人愿意去这个一直以来只有俄国皮毛贩子光顾的极北苦寒之地，直到19世纪80年代在阿拉斯加发现了金矿，成千上万的淘金者涌向阿拉斯加，建起了一个又一个帐篷城，这次淘金热在美国历史上也是很浓墨重彩的一笔，现在阿拉斯加城市的雏形基本上就是那个时代建立起来的。阿拉斯加地位的提升是在第二次世界大战，和夏威夷一样，阿拉斯加也成为日军进攻的目标，美国开始大规模在阿拉斯加建立军事基地和基础设施，而阿拉斯加也终于在战后的1959年成为美国第49州，州旗为北斗七星加北极星的八星旗，蓝底白星。1968年，阿拉斯加Atlantic Richfield发现石油，迎来了阿拉斯加经济的大发展，迄今为止，石油产业依然是阿拉斯加的支柱产业，产量仅次于德克萨斯居美国第二位。渔业曾经是阿拉斯加第二大产业，但由于主要产品Salmon(中文名为三文鱼，鲑鱼或大马哈鱼)受到挪威智利和苏格兰等国的强有力的竞争，而主要出口国日本的经济又一蹶不振，渔业萎缩严重。相对的旅游业倒是发展迅速，已经成为阿拉斯加第二大产业。另外比较重要的产业包括采矿和伐木。不过要按人口比例算，恐怕最庞大的还是政府机构，阿拉斯加有三分之一人口是在政府部门工作！而在首都Juneau，这个比例达到三分之二。
有一个说法，如果要用一个字来形容阿拉斯加，这个字就是“野”。阿拉斯加60%的土地属于联邦政府，将近30%属于州政府，只有3%属于私人所有，这其中又决大部分是爱斯基摩人的土地，这样的土地所有结构在美国本土是不可想象的，这也是阿拉斯加能够很好的保护自然生态环境，保持其本来面目的原因。大片联邦政府的土地被辟为National Park, national preserve和national monuments，面积达84,375平方英里。与本土的国家公园不同，阿拉斯加大部分国家公园内没有公路，甚至没有简易公路，很多国家公园只能通过坐小飞机到达，尽可能的避免影响生态环境。阿拉斯加拥有北美第三大河Yukon。美国20座最高峰的17座在阿拉斯加，包括阿拉斯加山系和号称北美屋脊的麦金利山(Mt McKinley海拔6154米)，当然比起世界屋脊喜马拉雅山脉和珠穆朗玛峰差远了:)。阿拉斯加有超过100000道冰川，包括北美第一大冰川Bering Glacier和第二大冰川Columbia Glacier。阿拉斯加拥有超过300万个湖泊，海岸线约1万公里，占了美国海岸线总长的一半，相当于中国或新西兰海岸线长度的三分之二。植被从中南部的针叶林一直过渡到北极的苔原。著名的野生动物包括棕熊(grizzly or brown bear)，黑熊(black bear)，北极熊(polar bear)，驼鹿(moose)，北美驯鹿(caribou)，山羊(mountain goat)，白大角羊(Dall sheep)，海豹(seal)，海狮(sea lion)，海獭(sea otter)，鲸(常见的有驼背鲸humpback whale和killer whale或orcas)，海豚(dolphin)，美国白头鹰(bald eagle)，角嘴海雀(horned puffin)等海鸟。
阿拉斯加物价昂贵，是美国生活消费最高的地方，甚至超过了纽约和三藩市。原因之一是很多物资需要从美国本土空运或海运，另外人工也异常昂贵。相对来说旅行的花销也比在lower 48 states贵，我觉得也可以理解，就好像你打的去个偏远的地方，司机可能会要你来回的车钱，在阿拉斯加，要挣钱就这一夏天，到冬天零下50多度，每天太阳才出来几个小时，基本就没有生意了。公共设施等等和美国本土没有什么区别，一样使用英制，110V交流电，ATM机很普遍，不过大银行只有Wells Fargo一家。时间是阿拉斯加时间，和太平洋时间时差1小时，和东部时间时差4小时，就是说当纽约是9pm，阿拉斯加是5pm。
阿拉斯加的旅游高峰一般出现在七八月间，这时旅店客栈必须事先预订，否则很可能吃闭门羹。去阿拉斯加最好的时间应该是9月，游客开始减少，秋天的色彩开始呈献，在北方城市Fairbanks也看得到北极光了，不过天气也转冷了，注意多带御寒衣物。夏天是阿拉斯加旅游的黄金季节，日照时间很长，我在阿拉斯加是六月中旬，每天从太阳落山到太阳出山大约只有4小时，即使太阳落山天空实际上也是朦朦亮，有些人可能因此而失眠。当然如果你有足够的精力，尽可以充分利用这每天20小时的白天:)。在中南部白天的气温一般在摄氏20多度，甚至到30度，凌晨会降到10度以下。不过天气变化莫测，特别是山区，夏天也可能下雪，如果要露营应该准备可以应付0度以下的睡袋。
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