彩票最早出现在2000多年前的古罗马。在罗马帝国时期，国王利用节日和举行大型活动时，开展博彩活动，旨在增加节日气氛和为国庆筹措资金。据史料记载,1530年在意大利佛罗伦萨诞生了全球第一个公开发行彩票的机构，运作下来，获利甚丰。1566年，英国女王伊丽沙白一世曾批准发行彩票以筹款修建港口和弥补其他公用。

　　18世纪初期，随着欧洲工业划时代革命兴起，彩票业也得以莛发展，最初的彩票并不是政府主办，多数为私人公司、企业发行，其中既有为推销产品的，也有为私人集资的，到18世纪中期经营彩票业则需由立法机关发给许可证，通常规定开彩日期及对经营者进行审查。

　　由于彩票业具有高额利润，1726年荷兰政府、1754年丹麦政府、1763年西班牙政府、1785年葡萄牙政府、1781年奥地利政府等都先后把发行彩票作为政府一种新收入的来源。1776年美国建国后，美国国会也曾发行4种彩票来筹集资金，用于社会公共事业发展，资助建立了如哈佛、耶鲁等好几所大学。

　　在拉丁美洲，彩票有很长的历史，

　　拉丁美洲彩票的收益绝大部分都用于发展医疗卫生、儿童福利、公共项目和慈善事业。拉丁美洲的彩票多数发行传统型彩票，其中大部分是发行即开型彩票，发行以街头零售为主，现在大部分已经具有由计算机系统支持的现代化发行网络。

　　彩票在亚洲的历史较短。在诸多亚洲国家中，泰国最早于1936年成立政府彩票办公室，日本在1945年成立住友银行彩票部，开始了现代彩票的发行。而韩国、

　　在旧中国，国民政府于30年代开始发行彩票，以筹集发展航空、公路建设及赈灾等的经费。但由于管理不严、发行过滥等原因，在社会上留下了不良影响。

　　新中国的彩票始于80年代，起步虽晚，发展却很快，2001年总量近300亿元。到20世纪末，已有150多个国家和地区发行彩票。无论是发达国家，还是发展中国家，彩票已被广泛承认和接受，成为各国政府集资增税的重要手段之一。目前全球有两大世界性彩票组织：“国际彩票组织”和“国家彩票国际协会”。

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