粗略估算起来，可能除去南方几个沿海省份，大多数的中国人都是吃辣椒的。如果在中国地图上将那些吃辣椒的地区涂以辣椒的颜色，你可能顿时会感到一种“江山红遍”的强烈视觉冲击。

　　辣椒属火性，味烈，是性格刚猛的北方人理想的食物，而且北方天寒，人们正可食辣以暖身活血。

　　陕西作家陈忠实自言从小就是个急性子，所以喜欢抽劲儿大的烟、吼秦腔并且吃辣椒。陕西人吃辣椒确实有种嗜之如命的生猛劲，“油泼辣子上等菜”即为关中一怪。这句话也被说成“油泼辣子不用菜”。我在电视上看见过这样的镜头：几个黄土高原上的农民干完活后就蹲在地头，拿出馍蘸着碗里的红辣椒就吃将起来。其实，上面的俗语既可理解为陕西人喜吃辣椒，也可理解为辣椒是他们最容易得到的日常好菜———这样的民生就很是艰辛了。

　　与关中人拿辣椒当菜吃不同，南方人更多是把辣椒当作吃菜下饭的作料。江西人吃米粉时总是用辣椒拌得红红的，看着蛮吓人，但最后吃下肚的只是米粉，留下的总是辣椒，汤汤水水的。湖南人吃辣椒最是热闹，他们喜欢将辣椒切成丁，同其他菜一道下锅去炒。出锅端到桌上，只见星星点点的红色散缀其间，煞是好看。湖南人说四川人只是不怕辣，他们却是怕不辣，言下之意他们吃辣椒更厉害。但无论怎样吹嘘，湘菜的魂儿是“腊”而非辣，“腊”说白了就是烟熏火燎的味儿，辣椒只是腊肉腊肠等的辅料和饰物。我的一位长沙朋友每到外地出差总要带一瓶家乡的辣椒酱，似乎“不可一餐无此君”，但是他也只是把它当作后边的饭和菜的开胃引子吃的。

　　说起吃辣椒自然绝不能忘记四川人。四川人的饮食好像总和火锅、辣椒联系在一起。有人说“天府之国”气候多湿而少晴，所以人们只好吃辣椒以发汗去湿气。奇怪的是，喜食辣椒的川妹子却似乎不为其火气“发”性所动，即使是吃“老火锅”长大的重庆姑娘，她们细腻白皙的皮肤甚至也赛过杏花春雨滋润着的江南女子。

　　究其原因，辣椒对于四川人也只是一种调味品，在四川你很少会看到有人把一只辣椒完整地吞下去。不过与湖南人以辣来掩饰“腊”不同，四川人是将辣作为对象，用花椒的“麻”去修饰它的。一次在成都吃火锅，同去的北方朋友说：“辣倒无所谓，麻真让我吃不消。”经过“麻”的润饰，辣就转变成了爽口的醇香。一顿火锅吃完，大汗淋漓中呼气轻嘘着唇齿间麻麻的余香，那真是一种难得的